Солдаты потащили Гретту к небольшому
пьедесталу у главной стены. Уже через минуту туда подтащили тот
самый деревянный крест в человеческий рост. Девушку развернули к
нему лицом, а спиной к публике. Привязали руки, а затем разорвали
платье на спине, оголив белую кожу.
— Я вижу, отведывать плетей тебе не в
первой, — сказал рыцарь, взирая на длинный ещё не до конца заживший
шрам Гретты. — Кнут мне!
Девушка тихо рыдала, пока солдаты
несли кнут.
— Где убийца? — нагнувшись к ней,
спросил сир Аксель. — Облегчи себе жизнь. Позови его.
Не услышав ответа, он провёл
рукояткой кнута по шраму, заставив Гретту вздрогнуть.
— Позови. Его, — повторил он, делая
длинные паузы между словами.
Девушка молчала, смотря на него
испуганными глазами. Из-за чего рыцарь начал терять терпение:
— Ну, если хочешь продолжать молчать,
это твой выбор. Тогда я имею полное право сделать свой...
Резко взмахнув рукой, Аксель ударил
хлыстом по земле. Хлёсткий звук эхом прошёлся по замку, и мгновенно
заставил меня встать во весь рост:
— СТОЙ! Я — тот, кто тебе нужен!
Все обернулись на меня. На лицах
людей читалось удивление. Не того они ожидали увидеть. Как минимум
не хилого юношу в обносках. Рыцарь захохотал, выбросив более
ненужный кнут. Он прошёлся до центра площади, и, подняв голову,
сказал:
— Мальчишка? Право слово, это
какая-то шутка?
— Да, сир. Его задержали на пристани,
— подтвердили стражники. — Это тот шпион.
— И вы что, правда хотите сказать,
что это он убил моих людей?
Лицо Акселя исказила гримасса
недовольства. Немудрено! Какой-то пацан взял да и развалил его
стражу всего лишь за час.
У меня больше не было страха. Само
моё тело было спокойно, даже не думая дрожать. Тот, кто умирает не
в первый раз, априори уже не тот, кем был раньше.
— Я убил только двоих. Вот этими
руками и этим ножом, — подняв руки, сказал я. — А остальные... Их
судьбу решили боги.
Рыцарь хотел ответить мне, но
советник Эймунд его опередил:
— О каких богах ты говоришь? И...
Руны на стенах! Ты знаешь их смысл?
— Я всё расскажу, когда вы отпустите
невинную девушку, — твёрдо ответил я.
— Договорились! — вдруг сказал сир
Аксель, разведя руками. — Спускайся, и мы всё обсудим. И судьбу
девушки, и твою.
— Она здесь не при чём. Хотите
пытайте меня, убивайте, но её отпустите.
— Всё будет, — улыбнулся рыцарь. — А
пока спускайся. Моё терпение на исходе. И когда оно закончится,
твоя милашка обзаведётся новыми бороздами от кнута.