— Ну что? Убедились? Всё хорошо.
Видите? А теперь гоните нашу награду!
— Конечно, сир. Прошу за мной, —
лакей повёл его к двустворчатым дверям.
— Йорген, шуруй сюда. Наше дело
сделано, — позвал он товарища с окровавленной рукой.
— Вилку-то вытащи! — выдавил тот, и
зашагал следом, бросив напоследок. — Мы ещё встретимся, парень!
«И тогда вы оба умрёте» — мысленно
ответил я.
Двери захлопнулись. Я сжимал Гретту в
объятиях и отстранённо наблюдал за тем, как оставшийся в
одиночестве слуга прибирает стол. Работы было много, и он трудился
не покладая рук. Причём очень торопился. Разбитую посуду слуга
сложил в мешок, куда бросил и скомканную скатерть, окрашенную
красным. А на стол постелил другую. Вскоре слуга уже стоял в
ожидании у камина:
— Король прибудет с минуты на
минуту.
— Что всё это значит?! — крикнул я,
рассвирепев на него. — Почему на нас напали?!
Слуга стушевался, и хотел было что-то
промямлить, как вдруг мы оба услышали приближающиеся шаги. Точнее
решительный цокот каблуков. А затем и увидели входящего в зал
парнишку лет четырнадцати, за которым следом чеканила шаг стража из
шести крепких воинов.
Широкая лыба растянулась на
веснушчатом лице. Которое, к слову, имело тонкие аристократические
черты. Ярко-зелёные глаза смотрели свысока. Ёжик рыжих волос
венчала тонкая золотая корона с рубинами. Облачённый в ярко-красный
колет с золотой вышивкой, его величество король Андалиона Рерик
Первый сделал реверанс и торжественно произнёс:
— Как же я рад встрече с вами,
дорогие гости!
Я вдруг почувствовал то мерзкое
рабское чувство, выраженное в священной необходимости преклонить
колено перед своим королём. Буквально на секунду. А потом скомкал
это чувство как ненужную бумажку, и выбросил в выгребную яму.
Навсегда.
— Значит, так ты встречаешь своих
гостей, Инг? — сказал я, указав на капли крови на полу. — Ножом,
приставленным к горлу беззащитной девушки? Чего ты этим
добиваешься?! Чтобы я убил тебя?!
Лицо юного короля изменилось. Один
из стражников выхватил меч из ножен:
— Да как ты смеешь?!
Но Инг остановил его, мягко положив
на гарду свою тонкую руку с ровными почти розовыми ногтями:
— Ты прав, Ютан, — неожиданно сказал
он. — Это было ужасно и жестоко. Но и ты должен понимать — мне
нужны были гарантии.
— Какие ещё гарантии?! Мы же
договорились!