Несколько дней не было никаких известий, народ уже начал оплакивать своего монарха, но прямо перед полной луной король и часть воинов вернулись.
Стена снова возросла и окрепла, также, как и сам король. Он был силен, как ни один человек, и вскоре северяне поняли, что он больше и не был человеком.
Он и воины, которые вернулись с ним, обрели духа — тотемное животное. Эта вторая сущность охраняла носителя и даровала силу, подобную той, что была у чудовищ, вырывающихся из-за стены.
Многие воины после пребывания в Сердце тьмы пожелали покинуть столицу. Поэтому детей, унаследовавших силу, можно встретить в разных концах севера и даже юга.
Те, кто остались, сформировали совет сильнейших, во главе которого стоял король.
Еще несколько смельчаков пытались поймать духа, но это удавалось далеко не всем — из тысяч выживали единицы, а остальные превращались в таких же чудовищ, что бродили во тьме.
Поэтому Сердце тьмы было окончательно закрыто стеной. Еще несколько столетий народ жил спокойно, но вот стена снова начала давать трещины, и северянам пришлось принять бой.
Еще одной особенностью ипостаси была парная связь: чем сильнее тотемное животное человека, тем меньше вероятность перевоплотиться в него и обрести полную силу.
Средние и мелкие животные чаще обретали вторую сущность без связи, а крупные должны были вступить в брак перед лицом богини Света.
Король разрешил браки без любви, ради духа. Но потом, с приходом следующей королевы, их запретили. Духи вырождались, становились слабее, поддерживать стену становилось все труднее и труднее.
Так было заведено сотни лет, но время ослабляет преграду, а с наступающей угрозой нужно менять привычный устой жизни.
10. Глава 10
— Так ты оборотень?
— Оборотень? — вскинул бровь герцог.
— Ты можешь превращаться в животное?
— Да, — ответил он.
— И в какое? — с интересом спросила я.
— В волка.
— Классический оборотень, значит. А я могу превращаться?
— Нет.
— Но ведь у меня тоже есть дух?
— Ваша связь слаба.
— А какое у меня животное?
— Не знаю, — я видела, что он отвечает честно. — Какая-то птица, вроде.
Карета остановилась внезапно, дорога показалась мне намного короче прошлой.
— Обыщем твой дом, может, найдем хоть какие-то ответы.
Я кивнула, решение было здравым.
Карета подвезла нас к дому и, казалось, мы должны были попасть в мое жилье без хлопот, но деревенские жители с интересом толпились вокруг кареты, а замок на двери не пускал нас.