— Ты наверняка соскучилась по мясу, — взгляд герцогини упал на румяную курочку, которая так аппетитно лежала у нее в тарелке.
Что нужно свекрови, было ясно, как день: хочет, чтобы я рассказала, куда мы ездили.
— Пытаетесь купить меня едой?
— Ну что ты, милая, я уверена, тебе хватило бы и моего расположения.
Женщина натянуто улыбнулась.
— Спросите Рика, куда мы ездили.
— Он мне ничего не говорит, — тон герцогини стал расстроенным. — Я совершенно ничего о нем не знаю.
Какая искренняя игра.
— Вы хотите, чтобы я шпионила за Риком? — напрямую спросила.
— Не шпионила, — поправила меня свекровь, — приглядывала и рассказывала о делах сына.
— Не буду я этого делать.
На лице матушки герцога не дрогнул и мускул, все та же дружелюбная улыбка.
— Милая невестка, твое пребывание здесь будет недолгим, но только от тебя зависит, будет ли оно приятным или невыносимым.
Мне давно хотелось высказать ей все, что я о ней думаю, но ее поведение и выдержка говорили о том, что она опасна. Крики, хамство и ругань не ее стиль ведения боя, а вот скрытые угрозы, интриги, заговоры, саркастичный тон и выдержка, как у королевы Англии... Поэтому портить отношения не спешила, но и играть по ее правилам не собиралась.
Я не успела ответить на эту угрозу, колокольчик прозвенел, а значит, герцог вернулся домой.
***
Колокольчик весело затрезвонил, когда я вошел в лавку бытового мага. Скорее всего, Ирмус — так звали бытовика — имел духом мелкое животное, наподобие мыши или кошки.
Такая связь давала особые способности к бытовой магии. Бытовики редко перевоплощались, некоторые никогда в жизни не меняли первой сущности, но магией пользовались.
Магия была важнее сущности. Моя вторая ипостась помогала мне в бою, но не все воины могли похвастаться этим. Айра, имея сущность лисы, не прибегала к слитию с духом, обычно она использовала в бою магию.
— Добрый вечер, Ирмус, — обратился я к хорошему знакомому. — Можете восстановить?
Я протянул сожженную книгу, и бытовик принял ее.
— Добрый вечер, Рик, — поприветствовал он без титула и фамилии.
Ирмус был хорошим другом семьи. Именно он восстанавливал все разбитые мною в детстве вазы, от вида которых матушка бледнела и чуть ли не падала в обморок.
Бытовик покрутил книгу в руках, а после натянул очки и провел пальцами по корешку.
— Ценный фолиант? — спросил он.