Ищейка посмотрел на меня поверх
лежащего на поднятой к лицу ладони амулета, от которого я, как под гипнозом, не
могла отвести взгляд. Камень побелел, покрылся тончайшими линиями узоров, какие
мороз рисовал по утрам на холодных окнах. Я внезапно вспомнила, как дышать.
— Работает, — задумчиво
проговорил ищейка.
«Не работает», — мысленно
опровергла я, лихорадочно соображая, что за амулет ему подсунула, пока
старалась не заснуть на месте. Вариантов было немного, я действительно хранила
парочку ворованных и подправленных знакомым мастером. Результат они показывали
противоположный правильному, а стоили больше, чем я зарабатывала за год. Один
такой позволял мне открыть и обставить мастерскую на новом месте. Вот только я
была уверена, что оба смирно лежали на дне моей сумки. Или нет?
Ищейка пытливо посмотрел на меня,
так и не дождавшись ответа на прошлый вопрос.
— Ну да, работает, — пожала
плечами я и незаметно сделала ещё полшага назад. Как назло, набережная слишком
хорошо освещалась, а укромных уголков я здесь не помнила.
— Почему тогда на них не
сработало?
Он почесал щёку, не отрывая
взгляда от амулета. Нахмуренные брови сдвинулись, голова чуть заметно
покачивалась. Я собралась сделать ещё один шаг, но ищейка резко выпрямился,
провёл рукой по камню, заставляя его снова стать тёмным, словно стёр с него
незастывшую краску. Прикрыл глаза, посматривая над камнем на свою
собственную руку.
Я успела подумать, что до сих пор
понятия не имела, может ли ищейка проверить амулетом себя. Вряд ли такая идея
вообще приходила кому-то в голову.
До сих пор.
По камню растекалась зловещая
глянцевая чернота.
— Но… — осёкся он. — Ерунда,
такого не может быть.
«Дошло», — мелькнуло у меня в
голове, пока я решала, драпать или драться. На пустой длинной набережной шансы
на успех при любом выборе были равны и одинаково не впечатляли. Рука потянулась
к сумке на боку. Возможно, у ищейки и была какая-то магия, а у меня — весьма
практичный нож.
— Он показывает наоборот! —
воскликнул он. — Стой! Да, ты! Это ты! Это твоя чернота!
С неожиданной прыткостью ищейка
вцепился мне в руку, я вывернулась, резко дёрнувшись вниз, отчего он едва не
грохнулся на колени. Попытался схватить меня за штанину, и я что было сил
толкнула его в грудь.
Вышло даже лучше, чем я могла
ожидать.