В общем, прокатило. Бритнев проникся, и более этот вопрос не
поднимал. Отставной ротмистр Игнатов за время моего европейского
вояжа создал службу безопасности и отряд «конных егерей», и теперь
усиленно занимался его подготовкой. Мы с папенькой в его дела не
лезли, обеспечивая лишь финансирование и необходимое снабжение.
Оружие нового типа, то есть наши «недоторпеды», тоже было готово.
Скрыть это от жандармов невозможно, да и бессмысленно, поэтому я
наоборот попросил помощи у Бенкендорфа в обеспечении секретности
данного мероприятия. В мою «теорию заговора» наверху поверили, и
сочли, что поскольку новое оружие делается не за счет казны, а на
личные средства, то и пусть. Будет война, или нет, это еще вилами
по воде писано, Но если война все же начнется, то неплохо иметь
козырь, о котором противник ничего не знает.
Конечно, скрыть производство электрических полупогружных торпед
вообще было нереально. Слишком много людей вовлечено в процесс их
изготовления. Но если относительно инженеров из конструкторского
бюро, разрабатывавших проект, я мог быть уверен в достаточно
большой степени, то вот в остальных такой уверенности не было.
Поэтому, посоветовавшись с Бенкендорфом, решили не засекречивать
непонятные «байдарки», а исказить информацию, представив все, как
опыты с электродвигателями. В том плане, насколько их можно
применить в морской сфере. Ради такого дела на каждой «байдарке»
было предусмотрено ручное управление с местом для водителя, и наши
«испытатели» с завидным постоянством «проваливали» очередные
«испытания», якобы доказывая, что электродвигатель на море — не
лучшая идея. Ну а то, что мануфактур-советник Давыдов тратит деньги
на такое непотребство, то это его личное дело. Удалось полностью
скрыть от широкой публики (но не от жандармов, естественно) только
создание мин для подводных диверсий. Ради соблюдения секретности
работы велись не на нашем заводе, а в мастерской, занятой
изготовлением разной мелочевки, оформленной на подставное лицо, и
официально с семейством Давыдовых никак не связанной. То есть, к
весне 1853 года мы были готовы встретить супостата во всеоружии. И
насколько удалось выяснить, наши приготовления не вызвали
беспокойства у «зарубежных партнеров». Но это была лишь видимая
вершина айсберга. Многое осталось скрытым от широкой публики.
Что-то делалось совместно с Отдельным корпусом жандармов в лице
Бенкендорфа, а что-то осталось тайной даже для него. Во всяком
случае, я на это надеялся.