- Интересно... А я хотел в наглую полным ходом прорываться... Но
давайте попробуем так, как Вы говорите. Надеюсь на вашу помощь в
парусном деле, Федор Федорович! Я с парусами не дружу...
Пришлось убавить ход, чтобы подойти к Ла-Маншу ночью. А когда
солнце стало клониться к горизонту, на «Лебеде» поставили паруса,
из-за чего он сразу же стал похож на купеческий барк. Дымовые трубы
замаскировали лиселями, насколько это возможно, а сильного дыма,
если в котлах только поддерживается пар в режиме готовности дать
ход, все равно нет. Днем еще можно понять, что к чему, а вот ночью
вряд ли. Но согласился я на авантюру с парусами не потому, что
надеялся обмануть англичан. Если только они все поголовно не
идиоты, а это вряд ли, то кто-то все равно раскусит наш «маскарад»,
если подойдет достаточно близко. Выслушав предложение старпома, я
решил им воспользоваться, чтобы выяснить, есть ли «засланый
казачок» на борту. А если есть, то попытаться взять его с поличным.
Чем он может дать знать своим хозяевам, что «дичь» появилась в их
владениях? Каким-нибудь заметным визуальным сигналом, поскольку
радио еще нет. Вот и посмотрим, есть ли в команде
христопродавец...
Ночь опустилась над Северным морем. Погода тихая, дует легкий
норд-вест, и мы худо-бедно идем в правый галфвинд. Старпом оказался
прав, ходок под парусами из нашего «Лебедя» не очень. Несмотря на
все поставленные паруса, ход всего шесть с половиной узлов. Правда,
и ветер несильный. Но нам это как раз на руку. При сильном ветре я
бы не рискнул заниматься такими экспериментами. Во избежание
эксцессов с «мирными рыбаками» на палубе дежурят наши вооруженные
«пассажиры». Пулеметы из трюма доставать не стали, слишком хорошо
они припрятаны от посторонних глаз. А вот иметь на борту арсенал из
нарезных ружей и револьверов мне ни одна европейская сволочь
запретить не может. Если полезут — огребут. Хоть и маловероятно,
что англичане решатся на такую наглую выходу, но зная их сволочную
натуру, полностью исключать вариант абордажа со стороны «мирных
рыбаков» нельзя.
«Лебедь» бесшумно крадется в ночи. Машины остановлены, и только
поскрипывание снастей, да шипение воды за бортом нарушает ночную
тишину. На баке в ночную темень вглядываются впередсмотрящие. Оба
вахтенных начальника следят за окружающей обстановкой, а старпом
меряет шагами мостик и поглядывает на паруса. Дыма из труб почти
нет, котлы держат пар с минимальным расходом угля. Но в случае
надобности их раскочегарят быстро. Впереди уже видны многочисленные
огни рыбаков. Кто здесь настоящий рыбак, а кто «ряженый», пока что
понять трудно. С наступлением ночи многие вышли на промысел. Но
Ганс приглядывает сверху, и докладывает обстановку. Пока что
впереди прямо по курсу «ряженых» нет. Ближайшие «ряженые» в
полутора милях. До ближайшей группы английских фрегатов четыре с
небольшим мили, и они удаляются от нас. Вторая группа патрулирует
ближе к французскому берегу. Очевидно, не ждут от нас такой
наглости, как пройти под парусами мимо Дувра.