Когда «самураи» ушли, старпом наконец-то заговорил.
- Юрий Александрович, что это было?!
- Попытка со стороны английского агента подать сигнал своим
хозяевам, Федор Федорович. Можно сказать, что задание он выполнил.
Хоть и ценой собственной жизни. Как все успокоится, проверить всю
команду и пассажиров. Выяснить, кого не хватает. Выяснив, самым
тщательным образом проверить все его вещи. Я не уверен, что агент
был здесь один. Вполне может быть еще несколько человек, которые
сидят тихо и никак себя не проявляют.
- А что сейчас?
- А сейчас нас будут пытаться поймать. Поэтому изображать
купеческий парусник и дальше нет смысла. Будем прорываться в
Атлантику. Ла-Манш и Гибралтарский пролив — не самые опасные
участки, Федор Федорович. Веселье начнется в Босфоре. Попомните мои
слова. Вся надежда на то, что турки не станут действовать нахрапом,
а поначалу будут соблюдать хотя бы видимость приличий. Все же,
войны между Турцией и Россией официально нет, и лишние трения на
пустом месте им тоже не нужны. А выполнять все английские капризы
по первому свистку турки не любят. Там быстро ничего не
делается...
Между тем, обстановка вокруг становилась все более напряженной.
Англичане заметили сигнал и группа из четырех фрегатов, находящихся
слева, стала разворачиваться на обратный курс. Одновременно с этим
в воздух полетели сигнальные ракеты. Но ветер им мешал, поэтому
опасности они не представляли. «Лебедь» же разгонялся все быстрее,
давление в котлах поднимали быстро. Паруса убраны, и теперь вся
надежда на машину. А вот пароходы, идущие со стороны Дувра,
пытались всеми силами сократить дистанцию. По летящим из труб
искрам и языкам пламени было ясно, что кочегары там сейчас
стараются вовсю. Оттуда также стали сигналить ракетами. Но не
пузатым «колесникам» тягаться в скорости с винтовым пакетботом.
Ганс быстро определил их параметры движения и успокоил.
- Командир, они вас не смогут перехватить. Скорость самого
быстроходного парохода противника восемь и двадцать четыре сотых
узла, и явно он больше выжать не может. У остальных скорость еще
меньше. Ваша скорость сейчас десять и девяносто шесть сотых узла и
продолжает расти. Кратчайшее расстояние сближения с головной целью
на этом курсе и при этой скорости две и семьдесят пять сотых
мили.
- Понятно! Спасибо, Ганс! А что с остальными?