Пришлось срочно сгонять с губ компрометирующую улыбку.
- Совпадению вашего и моего мнения о ситуации, господин следователь! – отрапортовала я бойко, преданно пожирая его глазами.
За время работы в полиции я освоила этот трюк безупречно.
«Ты начальник – я дурак, я начальник – ты дурак!» - как любит повторять бабуля, с которой я репетировала тот самый «вид лихой и слегка придурковатый».
Он вздохнул, снова устало потер переносицу и предложил вдруг:
- Стравински, давайте мы с вами обойдемся без официоза? Разумеется, не при посторонних. Так или иначе, мы вынуждены работать вместе.
«Вынуждены» мне не понравилось, но я это проглотила.
- И как мне вас называть?
- Мердок, - предложил он ровно. – Обращаться друг к другу по имени будет излишне, а вот по фамилии в самый раз.
«Зануда!» - подумала я с досадой, а вслух сказала:
- Договорились... Мердок.
Он кивнул.
- Итак, вы не подозреваете, кто это мог быть?
- Увы, - я развела руками и с тоской покосилась в окно.
Там солнышко, птички... а мне тут разглагольствования Мердока выслушивать!
Сколько можно об одном и том же?
- Боюсь, так мы ни к чему не придем, - заявил он, словно подслушав мои мысли. – И все же любопытно, почему он изменил правила игры? Ведь не было никакой угрозы – ни улик, ни свидетелей, ничего. Любопытная загадка...
Он задумчиво постучал пальцами по подлокотнику и поднял глаза на меня.
- И если принять в расчет вашу версию, Стравински, то почему именно вы? Зачем затевать игру с вами?
На этот счет у меня уже был готов ответ.
- Бабушка.
Он пристально на меня посмотрел и растянул губы в вежливой улыбке.
- Действительно, как это я запамятовал? Ведь вы представляете интерес только как внучка своей бабушки, так?
В голосе его звучала отчетливая насмешка. Кажется, мне наконец удалось вывести безупречного и невозмутимого следователя из себя.
- Именно, - я пожала плечами (смысл отрицать очевидное?) и осведомилась нетерпеливо: - Может, я все же попробую поискать?
- Попробуйте, - великодушно разрешил Мердок. – Что вам для этого понадобится?
Подавив соблазн затребовать свечи из человеческого жира и рог единорога, я перечислила, загибая пальцы:
- Вещь из клада, подробная карта города, карандаш, - подумала и добавила на всякий случай: - и пять минут тишины.
- Сделаем, - пообещал Мердок и стремительно вышел.