Я едва не застонала, закрыла ящик и обреченно крикнула:
- Войдите!
- Вы позволите? – вежливо спросил господин Ярый, остановившись на пороге.
На мгновение я им залюбовалась: стройная фигура, смуглая кожа, чуть раскосые насмешливые глаза и грация пантеры.
- Конечно, - кивнула я. В конце концов, теперь он один из «моих» жильцов! – Проходите, присаживайтесь. На что жалуетесь?
Яркие губы дрогнули в улыбке, и он шагнул в комнату.
Я слегка смутилась: прозвучало действительно странно.
- Я имею в виду, что обычно к компетенции домового относится урегулирование споров из-за нарушения правил добрососедства, - отбарабанила я как по писаному и смутилась еще больше.
Присутствие господина Ярого выводило меня из равновесия. И дело не в бабуле!
Он окинул взглядом мой захламленный кабинет и покачал головой.
- Заверяю вас, госпожа Стравински, мне не на что жаловаться.
- Домовой, - поправила я упрямо. – Я при исполнении.
Он чуть пожал плечами и расположился на ближайшем ко мне стуле.
- Как изволите... домовой. Хотя называть так красивую женщину, на мой взгляд, почти кощунство.
- Благодарю, - ответила я сухо. – Итак, что вы хотели, господин Ярый?
Он внимательно смотрел на меня, прищурив темные недобрые глаза.
- У меня к вам... личная просьба.
- Слушаю, - откликнулась я нехотя.
Он сжал губы, затем проговорил медленно:
- Скажите, вы правда занимаетесь поисками Кукольника?
От неожиданности я на мгновение замерла.
- Да, - кивнула я, не видя смысла отрицать. – Точнее, я помогаю следователю...
Ярый легким движением руки отмел мою слабую попытку отпасовать его к Мердоку.
- Несущественно. – Он чуть подался вперед, и я вдруг ощутила абсурдное желание спрятаться под стол. – Госпожа... домовой, я был бы весьма признателен, если вы заодно поищете ранее украденную им вещь.
- Какую? – с трудом выдавила я из разом пересохшего горла. Только этого не хватало!
Эта история с Кукольником нравилась мне все меньше и меньше.
Ярый помолчал, внимательно глядя на меня, наконец обронил:
- Алый Цветок.
- Простите, что? – не поняла я. – Это эвфемизм пламени? Драгоценный камень?
Последний вариант устраивал бы меня как нельзя больше, даже несмотря на фиаско с поисками прошлого клада.
- Это цветок, - пояснил он ровно, только глаза опасно сверкнули. – Алый, как вы можете догадаться.
- Постойте, - попросила я и помассировала виски. Поморгала и спросила со слабой надеждой: - Господин Ярый, вы шутите?