- Увы, нет. Я абсолютно серьезен. И, разумеется, за помощь вам полагается вознаграждение...
- Но зачем это Кукольнику?! – перебила я. – Он ведь вор, его интересуют ценности, а не... растения!
- Это непростое растение, - вымолвил он словно через силу. – Однако для вас, госпожа Стравински, это значения не имеет. Я готов выплатить за него очень хорошее вознаграждение.
Это явное нежелание называть меня домовым вкупе с настойчивым напоминанием об оплате взбесили.
- Послушайте, господин Ярый, - начала я уже безо всякого пиетета. – Я приложу все усилия, чтобы найти Кукольника и вернуть все, что он украл. Но я – домовой, а не частный сыщик! Мне не нужна награда. Лучше бы вы поделились сведениями.
- Например? – он чуть склонил голову набок, и в кабинете вдруг посветлело.
Но мне на его штучки было уже наплевать. В крайнем случае, сдам его бабуле.
- Например, как Кукольник мог у вас что-то украсть, если вы приехали в город только вчера? Где и когда это произошло? Вы ведь не писали заявление в райотдел!
Ярый помолчал, не отрывая от меня недоброго взгляда, затем поднялся.
- А кто вам сказал, что Кукольник начал свои подвиги именно тут? Советую подумать над моим предложением. До свидания, госпожа Стравински!
И, коротко кивнув, он вышел прочь, аккуратно притворив за собой дверь...
Следующий посетитель стучаться не стал, но заготовленное: «Извините, время приема уже закончилось!» мне не пригодилось.
- Следователь Мердок? – нехотя привстав, кисло произнесла я.
- Вижу, вы очень рады меня видеть, Стравински, - вымолвил он, осматриваясь.
Неужели это была ирония?!
- Чрезвычайно! – ответила я с чувством. Мердок посмотрел на меня с удивлением, и я спешно поправилась: - Простите. Я просто рада, что это не очередной жалобщик.
Мердок кивнул, принимая это объяснение.
- Кстати, Стравински, - он заложил руки за спину и, пройдясь вдоль заваленных бумагами стеллажей, остановился у дальней полочки, где красовалась коллекция ракушек, засушенных цветов и еще кое-каких, менее невинных, сувениров. – Должен заметить, у вас очень любопытные знакомства.
- Не понимаю, о чем вы, - пробормотала я и полезла в стол за шоколадкой, чтобы отвлечься от желания швырнуть в него вон той вазой с завядшими нарциссами.
- Неужели? – он обернулся, и тон его был... неодобрительным. – Стравински, раз уж мы с вами теперь работаем вместе, извольте мне не врать.