Я отхлебнула отвар. Да, старшая сестра, как она есть. Ей без
гроша, значит, нестрашно, а младших нужно оберегать.
— У меня как раз выпуск подошел. Я иду к нашему профессору и
спрашиваю, мол, куда посоветуете, чтоб сразу деньги были и на одно,
и на другое, и еще мне хоть как прожить осталось. Тот вздыхает и
говорит: была бы я парнем, отправил бы меня младшим полковым
лекарем, здесь часть скоро уходит на границу. Знаешь же, на севере
нет-нет да и полезут. Я прикинула, что из жалованья смогу все
оплатить, а сама и так проживу, в походе полк всем обеспечат. Ну и
насела на него. Профессор отнекивался, но в конце концов сдался. И
совет дал. Он возрастом был как дед мне. Вот и дал совет, будто
родственник. Говорит, присмотрись к майорам. К полковнику не надо,
они переборчивые больно, а с майором, если закрутишь, сразу
договорись, чтоб три года при нем была. Тогда никто больше не
тронет.
— Ох... И ты ради сестер пошла в полк?
— Ой да ладно, ты хоть девочку не строй. Ну пошла и пошла, я ж
не шлюхой обозной к ним пристала. Зато одной сестре деньги на
пансион, второй на учебу. Теперь одна при аптеке порошки толчет,
полгода как замуж вышла. Вторая в пансионе училкой осталась,
недавно виделись. А полк... что полк. Там четыре майора было.
Четыре! И все молодые, кровь с молоком. Это полковнику можно пузо
отращивать, а майоры — ух! все при них. Ты думаешь, у обычной ба...
дамы из городка вроде этого много женихов? Хорошо, если из двоих
выбирает, а то выходят за первого, кто посватается. — Она невесело
усмехнулась. — Если б мои девки приданое потратили, то пришлось бы
копить новое годами или идти замуж за мелкого лавочника, и то всю
жизнь попрекал бы, что голытьбу взял. Я как подумала...
Она дернула углом рта и откусила булочку — заесть неприятные
мысли. Отхлебнув отвара, Одри продолжила:
— В полку вокруг меня все четверо майоров павлинами вышагивало.
Капитаны тоже, но на тех я не смотрела, не сдюжили б они меня у
других вояк отбивать. Я приглядывалась, пока на квартирах стояли, и
выбрала одного майора, кто больше других по душе пришелся.
Договорилась с ним, мол, в храм не тащу, но если я с тобой, то на
весь срок.
— Согласился?
— А то. Они же в походах без ласки. По селениям и городкам — еще
поди найди готовую, или в веселый дом придется. А после веселого
дома через одного к лекарям бегают. К нам, то есть. Стоит такой со
штанами до колен, а как излечится, снова глазки строить.