Мужчина смотрел на чудовищных
существ перед собой со спокойным вниманием. Значит,
они не были такими уж страшными. Или не были
опасными для этого удивительного человека.
– Меня зовут Мэтт, –
произнес он, дружелюбно улыбаясь.
Сидящие за столом как будто
не проявили интереса к его попытке познакомиться,
а гость продолжил невозмутимо:
– И у меня есть
для вас предложение. Вы оставляете мальчика в покое.
А я отдаю послание, которое передали ваши сородичи.
– Ты не в том
положении, чтобы ставить условия, – сказала сестра неожиданно
скрипучим голосом.
– Оставьте мальчика.
Ему трудно и страшно. Ваши появления – всего лишь
жуткий кошмар для него.
Существа покачнулись. По ним
словно прошла волна. Лей пригляделся и увидел,
что тела пугающих сущностей соединены друг с другом
тонкими струйками дыма, который утекает в дальний угол
комнаты. А там, в углу за диваном, затаился кто‑то
размытый, нечеткий, лениво колеблющийся из стороны
в сторону.
Страх снова вернулся. На этот
раз такой же мутный и бесформенный, как это нечто
в темноте. Лей застыл, стараясь вообще
не шевелиться, а еще лучше даже не дышать.
Мэтт же, непринужденно
расположившийся за столом, не отрываясь смотрел
на одного из братьев. Тот едва заметно покачивался
из стороны в сторону, и белесая нить за его
спиной дрожала, словно оборванная струна.
– Хорошо, – сказал он
наконец, подался вперед и потребовал: – Послание.
Мэтт опустил руку на стол
ладонью вверх, и все пятеро уставились на нее, словно
действительно читали надписи на коже. Они сидели так
довольно долго. Секунды текли, в полной тишине слышалось лишь
царапанье ветра за окном. А затем тела существ начали
таять. По‑настоящему. Лей, уставший бояться, видел,
как с их тел вместе с одеждой исчезла кожа, затем
красная плоть, а потом в воздухе растворились желтые
скелеты. Длинные полосы дыма еще колыхались в комнате
несколько мгновений, затем развеялись и они. Происходящее
казалось все более и более нереальным.
Мэтт сжал в кулак ладонь,
которую так внимательно рассматривали существа, откинулся
на спинку стула и позвал негромко:
– Элий, иди сюда.
Они не вернутся.
Пошатываясь, мальчишка выбрался
из темноты и побрел к столу. У него даже
не хватило сил на то, чтобы удивиться, откуда чужак знает
его полное имя.
– Где мои родители? –
спросил Лей тихо. – Сестра? Братья?