Это была одновременно самая ужасная и самая прекрасная рыба в
моей жизни.
Самая прекрасная — потому что я сожрал ее буквально за несколько
минут, обсосав каждую косточку. После стольких дней вынужденного
голодания это было единственным моим желанием, которое полностью
вытеснило все остальные мысли. Я не обращал внимания на то, что она
местами почти сгорела, а местами была практически сырой, хоть и
горячей. Для меня она была идеальной.
Самая ужасная — потому что я не подумал о последствиях. Вообще,
после долгого голодания, очень желательно не наедаться сразу от
пуза. А если наедаешься — то хотя бы чем-то легким. Супом там, или
еще чем.
В любом случае — кое-как обжаренная и наполовину сырая рыба в
список блюд, рекомендованных после долгой голодовки, явно не
входит. И уж точно не стоило съедать ее всю сразу.
Именно об этом я и размышлял следующие несколько часов, катаясь
по полу пещеры с дикой резью в животе.
***
В итоге я решил немного задержаться в пещере. Да, поверхность
манила, но в основном — наличием на ней еды, а эту проблему я
частично решил. Увы, на одной рыбе долго не протянешь, особенно
учитывая, что в этот кусок озера она заплывает нечасто. Но мне
долго и не надо. Лишь бы плавать научиться и суметь выплыть наружу
не абсолютно голым, а со всеми своими пожитками.
Собственно, как только я перестал мучиться животом от своего
опрометчивого решения как можно быстрее поесть, я разделся и полез
в воду. Помимо улучшения плавательных навыков, требовалось еще и
банально помыться. Когда ты несколько недель живешь в постоянной
жаре, периодически бегая, прыгая, работая киркой и в целом ведя
крайне активный образ жизни... спустя какое-то время ты начнешь
очень сильно пахнуть. Настолько, что можно всех живых существ
распугивать стеной запаха, который от тебя шибает. Те, которых я
встречал, почему-то не пугались, правда, но и саламандры, и
огненные духи — существа сильно специфичные. А големы и вовсе
неживые.
Поплескавшись в довольно прохладной воде и оттеревшись песком со
дна озерца, я вылез на берег максимально довольный текущей
ситуацией. И тут же уснул.
Проснулся я впервые за долгое время от робких лучей солнца —
пусть они едва и пробивались сквозь щель между водой и каменным
сводом, но мне хватило и этой малости. Желудок снова напомнил о
себе недовольным урчанием, и я, недолго думая, потопал умываться и
ловить рыбу. Увы, на светляка она больше ловиться не желала, так
что пришлось, волей-неволей, раздеваться и лезть в воду. Поднимая
тучи брызг, кое-как доплыл до прохода. Придерживаясь за неровности
в каменном своде, осторожно проплыл вперед, пару раз чувствительно
приложившись головой. И счастливо прищурился при виде открывшейся
картины: идиллический пейзаж в виде второй части озерца, заметно
большей, чем та, что в пещере. И, судя по всему, я находился почти
в центре этой второй части, у небольшой скалы, совсем немного
приподымающейся над водой. Даже странно. Почти весь комплекс пещер
должен быть где-то под этим озером, но при этом большая его часть
выглядит так сухо, будто туда ни капли не просачивается.