— Его Императорское Величество Парис Третий велик в своем
милосердии, поэтому всем преступникам, чьи правонарушения не входят
в особый лист, он предлагает выбор. Срок на каторге может быть
заменен по желанию подсудимого на альтернативные способы наказания.
Первым вариантом является один из штрафных легионов Его Величества,
несущих службу в самых опасных местах империи и за ее пределами. В
зависимости от достижений и свершений во время службы, срок
наказания может быть уменьшен, а после истечения срока по желанию
заключенного возможно заключение контракта и присвоение
официального воинского звания.
Я закусил губу. Смазка для клинков, мясные заслоны — как только
не называли таких штрафников в народе. Их бросали в самые жаркие
бои, затыкая ими любые дыры, при этом толком не тратясь на хорошее
обмундирование. Выживут — хорошо. Не выживут — демоны с ними,
найдутся новые дураки. Но трудно спорить — срок в таких местах
сжигался быстро, особенно такой незначительный, как у меня. Десяток
боев — и, если повезет, я вполне могу оказаться на свободе. А если
не повезет — в земле. Второй вариант вероятней. Большая часть
легионов сейчас, скорее всего, на границе с Камеццо. Орки не
дураки, после своего Большого Похода наши северные земли почти
обезлюдели, им там делать больше нечего, так что навряд ли на
северной границе сейчас есть какое-то большое напряжение. Но
воевать с Камеццо даже хуже, чем с орками. Эти ребята хотя бы
дерутся честно в большинстве своем. Камецианцы же обожают диверсии,
подлые заклинания и прочие неприятные вещи. В любом случае — лучше
уж так, чем на каторге. Я уже открыл было рот, чтобы согласиться,
но, оказалось, что судья еще не закончил:
— Второй вариант возможен при наличии у подсудимого достаточной
суммы денег для выплаты виры в государственную казну. Сумма виры —
три тысячи золотых дирхемов, по тысяче за каждый год наказания.
Судья остановился и вопросительно посмотрел в мою сторону. Я
молча покачал головой. Даже если каким-то образом добраться до моей
сумки с драгоценными камнями, оставшейся в гроте, и каким-то
образом оперативно эти камни продать — совершенно не уверен, что
там наберется три тысячи золотых. Ну у них и расценки... Впрочем,
понятно, что этот вариант изначально предусматривался для
аристократов и богатейших слоев населения — заметно завышенная цена
не позволяет тем регулярно совершать преступления и откупаться —
так и разориться можно — но при этом неплохо пополняет казну.
Уверен, этот пункт просто по умолчанию вносился во все приговоры,
потому судья его и произнес — я все еще сижу перед ним без одежды,
какие еще три тысячи золотых?