— Но все же не так.
— Частично так. Кстати,
я не лгал, когда рассказал про тот случай.
Вы читали лекции, а мы внимательно
слушали.
— Но все было не так!
Вы ас там чуть...
— Не надо так громко,
Ирина. Мы же в людном месте, — насмешливо
сказал он. — Прошу. Нам сюда. Это тот
скупщик, который не обманет.
Он придержал дверь,
пропуская меня вперед. Скупка находилась
на первом этаже и представляла собой
комнатку, заставленную разнообразными
вещами. Отдельно стоял шкаф с разношерстной
посудой и витриной с драгоценными
украшениями. На стене весели красивые
бра. Над потолком свисали люстры. В углу
комнаты стояли три кресла и столик. В
одном из кресел сидел молодой мужчина
с мудрым взглядом. Он с любопытством
посмотрел на нас, но подниматься не
стал. Жестом указал на кресла, что стояли
рядом с ним.
— Смелее, — сказал
Панкратий, подталкивая меня в сторону
скупщика. Почему-то мне хотелось отсюда
сбежать, но я заставила себя подойти к
свободному креслу и сесть. Потом достала
из кармана платья кошелек, в который
положила птичку.
— Вот. Я хотела бы ее
продать, — сказала я скупщику. Он жестом
велел положить птичку на столик. Только
этого взял ее и начал рассматривать.
Панкратий садиться не стал. Вместо этого
он подошел к витрине с украшениями.
— Забавная вещица, —
сказал скупщик.
— Если ее нагреть, то
она крылья распускает. Там пружинка.
— В столице их на каждом
шагу продают по полтиннику. Но до нас
они еще не дошли. Тридцать пять.
— Мне кажется, что она
стоит дороже. Механизм интересный.
Скупщик положил птичку
на стол. Достал из кармана розу.
— Посмотрите, — сказал
он, положив ее на стол.
Роза была не длиннее
указательного пальца. Красные лепестки.
Тонкий зеленый стебелек с несколькими
листьями. Как только я ее взяла, роза
тут же распустилась, источая приятный
аромат.
— Красиво! Она же как
настоящая!
— А стоит семьдесят
пять монет. И то так дорого из-за духов.
Такие игрушки помогают добиться
расположение девушек. Вызывают улыбку.
Но это всего лишь дешевые игрушки.
— А камни?
— Подделка. Крашеное
стекло, — ответил скупщик. — Я бы
посоветовал оставить ваш подарок себе,
как память о дарившем.
— Не стоит. Я его продам,
если вы его возьмете.
— Возьму. Тридцать пять
монет.
— Хорошо.
Да, намного меньше, чем
я ожидала. Меньше половины моего рабочего
дня. Но хоть что-то... Я обманывала себя.
На платье, даже на одно платье, этого бы
не хватило. Отрез ткани стоил четыре
сотни. Это на повседневное платье. На
праздничное нужно было все шесть сотен.