— Граф Лазарев, вы завели себе демона
смерти?
— Он сам завелся, — буркнул я. —
Побочный эффект от того, что меня прокляли. Говорит, мне осталось
недолго.
— А, ну это бывает, — флегматично
заметил вампир. — Его Величество просил передать, что можете
закругляться. Завтра с утра вам выезжать, отдохните немного.
— Как непохоже на Его Величество.
Сложив горкой многострадальные
книжки, я облегченно вздохнул и покинул дворец. Надо выспаться,
завтра в десять у нас назначен торжественный выезд на посольскую
миссию.
Когда с утра я подъехал ко дворцу,
Блэйд уже ждала меня у ворот в окружении пары стражников. Оборотни
не слишком жаловали людей и недвусмысленно намекнули, что толпу к
себе в лес не впустят, но отправляться совсем без охраны было бы не
солидно. В руках женщина держала поводья здоровенного абсолютно
черного жеребца.
Увидев Блэйд, Инцитат попятился.
— Я с ней не поеду!!! — в голосе коня
слышался древний ужас очень вкусного травоядного животного перед
скрывающимся в темноте хищником.
Я погладил питомца по холке.
— Инцитат, успокойся, это Анна, она
друг.
— Какой еще друг, она меня
сожрет!
— Не сожрет, Анна предпочитает
высокую кухню. И вообще, транспорту слова не давали.
Конь протестующе заржал и попытался
развернуться, но я ударил его ногами по бокам, заставив
остановиться, и спешился. К седлу была приторочена сумка с моими
нехитрыми вещами: одежда да сменная пара ботинок. Оружие, как меня
предупредили, проносить в лес вервольфов было запрещено.
Как мне объяснили, основных кланов
оборотней существовало четыре. Версипеллы в лесах Сибири, Варколаки
в Румынии, на родине Словаря, третий клан, окончательно разорвавший
все связи с людьми и скрывшийся куда-то, о местоположении которого
никто не знал, и Ликосы, откуда родом были Анна и Конрад. Эти были
самыми коммуникабельными (то есть не охотились на людей и даже раз
в полгода снисходили до того, чтобы с ними пообщаться) и обретались
не так далеко, в Черустинском лесу в полудне езды от Москвы.
Удобно, кстати. Тащиться куда-нибудь на другой конец страны мне бы
не хотелось.
— Граф Лазарев, — поприветствовала
меня Анна. — Его Величество просил передать: он надеется, что вы
выживете.
— А уж я-то как надеюсь, — буркнул
я.
— Лошадь права, мне она тоже не
нравится, — встрял Каладрий. — Вервольфы слишком долго живут.