— Позже.
Сначала другое.
— Ммм. Вот
оно как. И что же у вас в шкатулочке той большой с
замком?
— Ты не
помнишь разве, что бог Хека когда-то одержал победу над двумя
змеями? — он задрал подбородок.
— Как же я
могу помнить. Меня тогда ещё не было на свете.
—
Прекрати!
— А что я
такого сказал?
— Идём за
мной. Проведём ритуал.
— Но эту
традицию давно ведь забыли. К прошедшим отбор такое уже не
применяют. Или вы специально решили только надо мной
поиздеваться?
Он положил
мне руку на плечо.
— Акил, ты,
возможно, не знаешь, но твой отец хотел этого.
— Отец
ничего мне об этом не говорил.
— Он всегда
возлагал на тебя большие надежды. И желал, чтобы перед выходом за
стену ты прошёл через ритуал. Если одолеешь их. Значит, ты
действительно достоин называться воином.
— Ну, раз
так. Тогда пройдем на улицу. Иначе здесь всё разнесу.
Дядя
кивнул, и мы вышли на прохладный воздух. Небо уже стемнело. Все
остальные засеменили за нами, чтобы поглазеть.
Главное не
упасть в грязь лицом. Я слышал, что не все проходившие отбор могли
одолеть мифических гигантских змей. Так, Акил, соберись. На меня
девушки смотрят. Ну, погнали! Размял шею.
— Готов? —
номарх пристально взглянул на меня глазом.
— Да, —
киваю.
А про себя
думаю: ну или нет. Откуда мне знать всю мощь змей.
Ящик
открывают. Из него выползают, извиваясь, две красные змейки с
чёрными глазами и с синими языками.
— И это те
самые опасные змеи? — я чуть не прыснул.
Дядя
сплющил губы. А затем вытянул вперёд своё копьё и раскрутил его в
воздухе. От него стали разлетаться искры. Когда он вонзил
наконечник в землю. Змеи стали расти до чудовищных размеров. Мне
пришлось задрать голову, чтобы следить за их головами. Все отошли
на почтительное расстояние. Кеб возвёл защитную высокую стену из
эфемерных языков пламени. Везет им. А меня, надеюсь, сейчас не
сожрут.
Змеи
принялись изрыгать смертельный огонь. Пришлось сделать кувырок,
чтобы не подпалить волосы, как у Тихоса. Так. Медлить нельзя. Чем
дольше находиться рядом с ними, тем сильнее и мощнее они
становятся. Я взбежал по хвосту одной из них и схватил свой хопеш.
Только я хотел его вонзить, как она меня сбросила. Лететь пришлось
с семи метров. Вовремя я подушку накастовал.
Ой! Пасть
второй пронеслась прямо надо мной и лязгнула зубами.
— Дядя, им
бы зубы не помешало почистить! — попытался пошутить.