— И не подумаю.
— Молчи. Отвернись.
— Зачем?
— Затем, идиот, что к тебе плывёт херувим. Он чувствует моё
присутствие и обязательно натравит гончих. Выберись к месту, где
больше сети и кукол — и смогу помочь.
Остаётся только кивать и постараться убраться с аллейки. Пару
раз я видел то, что имела в виду Ада. "Куклы" - бледные создания,
но излишне атлетичные с угасшим взглядом, передвигающие тяжести.
Клейма покрывали каждую их конечность и даже лоб - не то обозначая
марку, не то принадлежность. Возможно, их и называют тут
"биомехами". Пухленькие «купидоны», держащие вместо рук большие
камеры. Только вот крылья — стимпанковские, сплошь из металла и
проводов. Как они только держатся в воздухе? А, ну да. Техноволя и
контур гравитации. Наблюдая за очередным полётом странного
создания, я едва успеваю притормозить, услышав за углом любопытный
разговор.
— Эй, девица. Мужчину незнакомого не видела?
— Их тут полное торжище, красавчик. Зачем тебе мужчина, когда
есть я? Всегда готова ублагоествить того, кто живот и члены свои
может положить за нас тут, в Стопах...
— Не сметь искушать! — и чуть пониже голосом: — Во всяком
случае, пока я на службе. Беляш, бежевый плащ, может болтать сам с
собой или зависнуть в одну точку.
— Не видела. Ангелочкам скорми, зря что ли вьются?
— Толку с них...
Чуть не попался! Ускоряю шаг, срезая прямо через торговые ряды.
Продавцы удивлённо оглядываются, но не препятствуют — я держу руки
в карманах и явно не похож на мальца, желающего спереть дыню. В
подулье одно из первых правил — не интересоваться происходящим.
Вредно для здоровья. Песель, сидящий на краю одного из рядов, не
сдвинулся с места, спокойно глядя, как я несусь по кулисам рядов.
Словно понимал, что я ему не причиню вреда.
— Эй, сгинь!
Дворняга запрокинула голову и умудрилась прищурить глаза. Как-то
слишком по-человечески.
— Свали, кому неясно!
В ответ она (или он?) запрокинула голову влево и тут я увидел
очень характерный ошейник. Золотой, с монограммами, ладанками и
овальными амулетами от сглаза. Ошейник поисковой ищейки святых
орденов. Я видел его раньше, в этой жизни. Обломочные
эмоции Адриана во мне, нервные и трусоватые, распознали только
половину знаков, но и этого хватило для лёгкой паники. Конструкт
передо мной был не вполне псом. Скорее генетическим монстром с
филактерией раскаявшегося грешника, спущенным впереди загонной
команды. Нарастающий вой выводить меня из оцепенения. Я
отталкиваюсь и просто прыгаю вперёд. Натуральная гончая бы
отреагировала мгновенно, но вот только преступник внутри неё не
обладает по-настоящему собачьими инстинктами и просто заваливается
на задних лапах.