- Ясно! Павел, вызывай базу, пусть
Гришка и Трифон с лекарствами выдвигаются срочно сюда по нашим
следам… - тут Виктор Иванович осёкся, и в тишине произнёс:
- Мать частная, они ведь нас
заведомо не найдут! Следы-то после бурана исчезли – замело и
завалило их.
Павел включил трансивер на передачу.
Ни звука, ничего, даже статики не было слышно.
- Пусто… - озадаченно пробурчал он.
– Как в колодце. Тишина.
Через минуту, уложив Андрея на
спину, с него сняли штаны, аккуратно наложили временную шину и,
прикрыв сверху запасной курткой, расположились полукругом, решив
перекурить.
- Итак, господа-товарищи, - взял
слово начальник станции. – Давайте думать, как сказал бы наш Гриша.
Что нам делать в первую очередь, что во вторую, и что нам делать
вообще. Твоё мнение, Павел?
- Андрея уложили, - отозвался тот, -
уже хорошо. Полчаса у нас есть прикинуть, что к чему.
- Я думаю, однако, где мы? – наводя
лучом фонаря вглубь темноты, поинтересовался Якут.
Все устремили взгляды в рассеявшуюся
пустоту, и застыли, как вкопанные, следя за лучом света. Только
сейчас они увидели, куда забросила их судьба…
********
Луч фонаря, направленный прямо
вперёд, терялся в какой-то бездонной и зловещей темноте. Впереди
ничего не было, только спрессованная, всепоглощающая тьма,
заставившая кучку полярников съёжиться от неприятного холодка в
груди.
- Ого! – пробормотал Павел, невольно
понижая голос перед таким пространственным величием подземелья. –
Это ж каких размеров должна быть наша погребальница? – он скользнул
лучом вправо от себя и выхватил светом фрагмент ледяной стены,
отстоящей примерно метрах в двадцати. Все одновременно испустили
выдох изумления. Они стояли посередине идеально выточенного во
льдах тоннеля, c гладкими, отшлифованными изнутри покатыми стенами
гигантской трубы, ровной, блестящей, и уходившей своим жерлом
вперёд, в бескрайнюю темень.
- Однако… - только и смог вымолвить
Якут. Все стояли с открытыми ртами. Первым пришёл в себя Виктор
Иванович.
- Ни один тоннель в мире не может
сравниться с этим исполином! Вижу потолок с идеальным поперечным
сечением. Это ж какой гигантский земляной снаряд тут работал?
Наступила пауза. Каждый приходил в
себя по мере созерцания грандиозности подземной скважины.
Горизонтальной, причём, скважины.
- А кто-нибудь заметил, как внезапно
оборвался буран? – подал голос Андрей. – Как только нас завалило,
так моментально всё и стихло. Как будто стихия только этого и
ждала. Раз! – и всё. Обвал произошёл, и ураган в один момент затих,
словно обрубило.