— Это писец, более точно пока описать не могу. Мата даже не
хватает, а раньше он меня всегда выручал. Реальность оказалась ещё
более жестокой. Я уже немножко жалею, что приехала сюда, —
безрадостно прошептала мне на ухо девчонка, угрюмо глядя на
покрытую грязью немощёную дорогу. Она изобиловала лужами. Весьма
глубокими лужами. Их со страхом форсировали немногочисленные
автомобили и телеги с лошадьми, понуро опустившими головы.
Градоначальник кое-чего расслышал из шёпота Ленки, и тут же
затараторил:
— Ох, давно-давно я хочу брусчаткой все дороги покрыть, да токмо
то горгульи нападут, то орудия какие из строя выйдут или иная беда
приключится. Но по сему году я обязательно начну улицы мостить. Вот
весна пройдёт, земля немного подсохнет, и сразу возьмусь за
дело.
На его одутловатой морщинистой физиономии со свисающими, как у
бульдога, щеками появилось решительное выражение. А его маленькие
ручки легли на круглое пузо, придающее ему вид колобка.
— Верно, верно, сударь. Одни напасти сыплются на наш славный
город, но под вашим чутким руководством он всё же процветает, —
сладко прожурчал ректор, отразив лысиной свет масляного уличного
фонаря. — Вашими стараниями вот шахту новую открыли, да завод ещё
один поставили.
— Есть такое дело, — скромно улыбнулся градоначальник, украдкой
наблюдая за мной внимательными глазами, спрятавшимися в набрякших
веках. — Город-то наш, ваша светлость, живёт добычей ископаемых и
металл кое-какой льём. А ещё у нас студенты имеются. Чуть ли не
половина города их. Много к нам кто едет с окрестных городков, дабы
знания получить. А Аристарх Антипович весьма недурно правит нашим
университетом.
— Уж не лучше, чем вы городом, милейший Демьян Поликарпович, —
опять облизал градоначальника ректор.
Он расхваливал главу города так, словно собрался срочно продать,
поскольку к утру уже заканчивался его срок годности. Я лишь с
трудом не закатил глаза, прекрасно понимая, что эти двое пытаются
придать себе значимости. А то мало ли что. Вдруг я всех тут с
должностей поснимаю, да в шахты и отправлю? А я могу. Власти у меня
хватит. Потому-то эта парочка и пыталась задурить голову юнцу, коим
они меня считали.
В общем, эти двое ещё немного попели друг другу дифирамбы, а
затем градоначальник с робкой улыбочкой спросил:
— Ваша светлость, позвольте всё-таки узнать цель вашего визита.
Вы проездом али как?