— А по чему идти? По дороге? Так тут таких слов, наверное, даже
не знают. Да ещё идти придётся через лес. А он даже с виду такой,
словно в нём чудеса: там леший бродит, русалка на ветвях сидит. Там
на неведомых дорожках следы невиданных зверей.
— Когда ты стала такой брюзгой? Ты же была полна энтузиазма.
Куда он делся? Его из тебя комары выпили? — поморщился я, глянув на
кое-где потрескавшуюся городскую стену. Хорошо хоть на её вершине в
лучах заходящего солнца грозно поблёскивали артиллерийские орудия,
а не дряхлели какие-нибудь допотопные катапульты.
— Мой энтузиазм никуда не пропал. Его просто нежно придушила
жестокая реальность. Что ни говори, а человек быстро привыкает к
комфорту. Вот твой Лёшка, например, по словам Анастасии, ещё вчера
воду из лужи пил, а нынче подавай ему шампанское исключительно
французского производства, — с усмешкой выдала Ленка и посмотрела
на распахнувшиеся ворота. Поезд втянулся в них, пробрался в город и
медленно поехал мимо бревенчатых одноэтажных домиков с резными
ставнями и жестяными петушками-флюгерами на крышах.
— Это верно, — согласился я и отлип от стекла. — Готовься, скоро
наша остановка. И встречать нас будут самые уважаемые дворяне
города. Они станут танцевать около нас, словно накосячившие
студенты вокруг препода. Так что держи физиономию кирпичом, на
лесть не реагируй и помалкивай. Справишься? Или я слишком многого
от тебя хочу?
— Ф-ф, — фыркнула девица и покинула моё купе.
А буквально через несколько минут показался собранный из
красного кирпича вокзал. И на нём меня уже поджидала целая
делегация.
Стоило мне в окружении спутников сойти с поезда, как передо мной
предстала группа из семи серьёзного вида мужчин с заискивающими
улыбками и тревогой в глазах. Они тут же принялись представляться и
справляться о том, как доехала его светлость, то бишь я. А после
этого господа усадили нас в машины и повезли в выделенный нашей
банде дом.
Мне довелось очутиться на просторном заднем сиденье вместе с
хмурой Ленкой и градоначальником Демьяном Поликарповичем. А на
переднем пассажирском сиденье рядом с бледным от волнения шофером
уместился ректор местного университета Аристарх Антипович. Худой
такой старичок, похожий на сморчок с крысиной мордочкой. Однако
несмотря на свой ущербный вид Антипыч являлся самым сильным в
городе магом. Он был магистром третьего ранга, магом земли.