— И война сама бы пришла к нам. Может быть, позже на год, два
или пять лет, но цена оказалась бы куда тяжелее, — Суюки взяла
бокал и пересела с ним ко мне на колени. Она изменилась за это
время, безусловно, стала женственнее и ещё красивее, решительности
хватит на десятерых, но в то же время приобрела опыт и осторожность
битого зверя и… какую-то, не знаю, мудрость и философский настрой,
которых мне порой так не хватает. Издержки происхождения, должно
быть.
Мы посидели немного вместе, но и у неё, и у меня была ещё масса
дел, время, к сожалению, истекало.
— Надо идти, — девушка поднялась с насиженного места.
— Да, хотя и жаль.
— Ничего не поделаешь, но… Думаю, сегодня ночью мы сможем
наверстать, — многозначительно улыбнувшись, красавица поцеловала
меня и выбежала из каюты.
— Буду ждать, — привычно хмыкнув, я уселся за карты и первые
отчёты о повреждениях. Да, был бой. Да, были потери, но жизнь идёт
своим чередом дальше, и останавливаться и рефлексировать просто нет
времени. К тому же красивая девушка в твоей постели — прекрасный
способ восстановления пошатнувшийся веры в будущее, хе-хе.
На следующее утро.
Я слушал доклад старшего инженера Васю и хотел ругаться. Матерно
и очень долго. Итак, короткий «форсаж», помимо обессиливания
пятёрки магов, привёл к слишком быстрому разогреву котла, что
усиливает износ, но это мелочи — десяток минут в таком режиме
ничего критичного сделать не могут… Если бы один из грёбанных
гранитных снарядов, пробивших обшивку, не повредил трубу
водоотвода, по которой к котлу шёл отработавший и вновь
сконденсированный пар для разогрева на новый цикл. Или уродам
феноменально повезло, или они знали, куда и как бить. К сожалению,
выяснить это мы сможем не раньше, чем прибудем в порт. Хорошо
зарекомендовавшая себя мастерская сейчас нужна была нам по прямому
назначению.
Но вернёмся к силовому агрегату и котлу. К счастью, рабочего
тела хватило, чтобы мы смогли догнать и протаранить противника, но
вот дальнейшая эксплуатация… Когда на раскалённый градусов до
семисот, а то и больше, котёл льётся «холодная», температурой под
полтинник, вода, котлу с этого становится очень неуютно. Настолько
неуютно, что он имеет тенденцию взрываться. Каким образом мы
отделались только лопнувшей стенкой — знают лишь Духи Огня и
старший инженер Васю, кажись, втихую балующийся магией металла, во
всяком случае, другого логичного объяснения я не нахожу. Как бы то
ни было, но техник заявил однозначно — заварить трубу — не
проблема, но вот заваренный перекалённый котёл в лучшем случае
выдержит только «малый вперёд», любая нагрузка выше минимума
разнесёт его с вероятностью в сто процентов — микротрещины,
излишнее напряжение в металле, да и нормально заварить на коленке
мы всяко не сможем. В общем, если я не горю желанием в один
прекрасный момент остаться посреди моря без движка, нужно идти в
порт и вставать на ремонт. Хотя в порт нам идти нужно всяко —
четыре пробоины в корпусе ниже ватерлинии плавучести не добавляют
(и заставляют подозревать Васю ещё и во владении магией воды,
поскольку как мы ещё не потонули, я опять не понимаю. Хм, может он
тоже Аватар, просто маскируется?).