В настоящее время в отечественной дошкольной педагогике разработана новая система сенсорного воспитания (А. П. Усова, Н. П. Саккулина, А. М. Леушина и др.), определены ее принципы:
• обогащение и углубление сенсорного воспитания, предусматривающего формирование у детей широкой ориентировки в природе;
• организация содержательной, интересной для ребят деятельности, в ходе которой раскрываются черты объектов и явлений природы;
• последовательное обучение, направленное на развитие анализирующего восприятия, формирование у детей обследовательских действий, умения правильно обозначать выделенные свойства словесно.
Развитие наблюдательности, которая выражается в умении видеть в объектах и явлениях как существенные, главные, так и малозаметные признаки – одна из важнейших задач умственного воспитания дошкольников (К. Д. Ушинский, Е. Н. Водовозова, В. А. Сухомлинский, А. И. Васильева и др.). Ее реализация предусматривает формирование умения наблюдать, проникать в сущность явлений, выявлять особенности объектов, устанавливать связи между ними (Б. Г. Ананьев, Л. В. Занков и др.). В тоже время от развития наблюдательности в большой степени зависит продуктивность наблюдения, его творческий характер, значит, и полнота получаемых ребенком знаний, широта кругозора, интеллектуальное развитие. Не случайно К. Д. Ушинский писал, что от «качества наблюдений детей зависит качество их мыслей».
Исследования В. М. Минкиной, С. М. Котляровой, Л. В. Мелькичевой показали, что наблюдательность у детей развивается эффективно, если педагог уделяет внимание созданию проблемных ситуаций с целью формирования установки на восприятие, сосредоточению внимания на том, что нужно увидеть, проведению наблюдения в определенной последовательности с опорой на имеющийся опыт, привлечению обследовательских действий, сравнению, анализу, развитию детской самостоятельности, инициативы.
Показателями развития наблюдательности можно считать наличие умений: сосредоточить внимание на наблюдаемом предмете; подмечать в объекте малозаметное, но существенное; выделять необходимые объекты из общего фона; отображать увиденное в доступных видах деятельности.
Проблема воспитания интереса к природе в дошкольном детстве давно волнует педагогов. Наиболее полно она раскрыта в работах Л. Ф. Захаревич, Л. А. Колбиной, Т. А. Куликовой, Л. М. Маневцовой, Н. К. Постниковой, П. Г. Сирбиладзе, А. И. Сорокиной. По их общему определению познавательный интерес выступает как избирательная направленность личности на значимые для нее объекты, явления, деятельность. Зарождаясь в виде эмоциональной отзывчивости на все новое (любопытства), интерес постепенно переходит в любознательность и далее в потребность убедиться в истине. Познавательный интерес дошкольников к природе формируется в их активной деятельности, руководимой взрослым; при постепенном и последовательном усложнении содержания материала; использовании в педагогическом процессе элементов проблемного обучения (проблемных ситуаций, поисковой деятельности, экспериментирования и др.); создании определенных условий для успешного усвоения знаний на занятиях и в повседневной жизни; постоянном внимании воспитателя к развитию у детей устойчивых, содержательных и действенных познавательных интересов к окружающему миру.