В палате №13 было непривычно тихо. Все девочки отправились в игровую комнату, одной только Ксюше, у которой отчаянно ныла нога, было не до развлечений. Внезапно дверь распахнулась, и появившиеся на пороге медсестры небрежно шваркнули пакет на прикроватный столик пациентки.
– Ну, Грачева, принимай, только учти, в следующий раз сама пойдешь за своими фруктами!
Не взглянув на пакет, Ксюша угрюмо кивнула. Медсестры хлопнули дверью и оставили девочку в одиночестве. Время шло, Ксюша грустила, и провизия от Эльвиры ее нисколько не интересовала.
Однако вскоре стало происходить нечто странное: пакет неожиданно зашевелился, покачнулся и, не удержавшись на столике, с грохотом рухнул на пол. По всей палате рассыпались аппетитно пахнущие мандарины и яблоки. Охнув, Ксюша забыла о ноющей ноге и бросилась собирать разлетевшиеся по всем углам фрукты. Внезапно девочка застыла, не веря своим глазам – из пакета высунулась черная мохнатая лапа.
– Не может быть! – пораженная своей догадкой, прошептала она. – Маркиз!
И точно, через секунду из пакета выбрался слегка помятый, но совершенно невредимый ведьминский кот.
– Здорово! – как ни в чем не бывало буркнул он, будто путешествие в продуктовых пакетах было самым обыкновенным делом.
На лице девочки расцвела улыбка, и Ксюша мигом сгребла гостя в охапку.
– Как же я соскучилась! Просто не верится, что ты – это ты! Как же ты сюда попал, и вообще, что опять делаешь в городе, в очередной раз повздорил с Ягусей?
От десятка вопросов у Маркиза зазвенело в ушах.
– Так, спокойно! Вот решил тебя проведать, и потом, разве есть хоть что-то на свете, что может помешать ведьминскому коту делать то, что ему вздумается?
– Разумеется, нет. Просто… ты появился так неожиданно!
– Я, деточка, всегда появляюсь неожиданно. Ладно, теперь к делу, – заявил Маркиз и выразительно пнул лапой лежавший около него апельсин. – Есть тут что-нибудь еще кроме этой травы?
Ксюша была несколько обескуражена, признаться, она уже отвыкла от нескромного аппетита ведьминского кота.
– Ну… есть кефир, на завтрак давали…
Однако животное не оценило подношение: обезжиренный больничный кефир пришелся ему явно не по вкусу.
– Кислятина! Да разве можно это пить?!!
Ксюша смущенно пожала плечами.
– Маркизик, прости, но больше ничего съестного у меня нет.
– Найдем! – отрезал обжора, – где кухня?