– Сюда! Бегите сюда! Скорей! – высунувшись из окошка первого этажа махал рукой Ефим Степанович.
Через несколько минут все трое уже сидели в маленькой кухоньке, замотанные пушистыми полотенцами.
– Эк как вас вымочило, ребятушки! Ну да ничего, сейчас чайку попьёте согреетесь! – хлопотал у плиты дворник.
– Ефим Степанович, а я ведь нашла стёклышко от ваших очков, – сказала Полина, продолжая кутаться в полотенце.
Дворник замер на мгновенье и не оборачиваясь спросил:
– Нашла, значит? Вот это спасибо тебе. Вот это хорошо.
Он отошел от плиты с чашками в руках.
– Ну, давай. Я очки-то починю, – Ефим Степанович протянул Полине огромную ладонь с крючковатыми кривыми пальцами, – Ну что же ты? Давай его сюда.
Рука дворника немного подрагивала и только сейчас Полина заметила, какая она необычная. Несоразмерно большая для такого тщедушного старикашки. Пальцы были толстые и короткие, чуть не до самых ногтей поросшие светлыми волосками, а ладонь – круглая, совершенно плоская и какая-то слишком уж светлая.
– Ну, ну что же ты? Или не принесла? – глаза Ефима Степановича начали темнеть, совсем как в тот раз, когда он просил Полину поискать линзу.
– Принесла… – девочка помедлила, – Но отдам, только если вы всё расскажете.
– Батюшки, да что же тебе рассказать-то? – натянуто улыбаясь спросил дворник. Глаза его совершенно потемнели, стали почти чёрными.
– Ефим Степанович, – вмешался Игорь, – Мы всё видели! Рассказывайте!
– Что? Что вы такое видели? – опешил дворник.
– Всё, – поддержал друзей Артур, – и ведьму на картинке и сороку огромную…
– И змейку зелёненькую, – добавила Полина.
– Змейку? – Ефим Степанович, видимо, был не готов к такому повороту, потому что как-то сразу обмяк и погрустнел. Глаза его тут же снова стали голубыми и очень печальными.
– Дак, что же вам рассказывать, коли вы и так всё знаете… – произнёс он после небольшой паузы, – Вы ж поди через стекло смотрели? Эх, Поля, Полюшка… Я ж тебе говорил, что не надо с ним баловать… Говорил, а ты, неслух… Ну да чего уж там, расскажу. И лжец правду скажет, коль не о чем лгать.
Ребята замерли и приготовились слушать.
– Вы в сказки-то верите ли? Читали поди раньше? Ну так вот вам ещё сказочка.
Дом наш – не простой. Его недаром тут поставили. Стоит он на особом месте, на сильном. Какая сторона местом этим владеет – та и сильней. Улица наша – Вышнегорская потому, что в старые времена тут гора была, самая высокая по округе. Сильное место. Со всей округи собиралась сюда нечисть разная силы из земли набрать. А в 1888 году купец местный собрал людей миром, сровнял вышнюю гору и поставил дом этот. Не просто дом поставили, а чтобы охранить это место от нечисти. И жильцы непростые были. Со всех губерний созвал тогда купец знающих людей, чтобы берегли место. С прежних жителей почитай один я остался…