– А вот многие лоча считают, что вы – дикари. Ни Царя у вас, ни
Бога. Пушки и пищали делать не умеете, ткани не ткете. Лодки малые
– вместо больших дощаников. Хабаре все битвы проиграли…
– Да как ты смеешь?! – у княжны щеки пылали от гнева.
– А ты как смеешь? – глухо оборвал он ее. И ушел в тот
вечер.
Какой же странный был ее муж! Мог любить и привечать самых
низких, и не чтил славных и благородных. Чакилган специально
спрашивала у казаков и выяснила, что другие лоча не такие. Старик
говорил, что ненавидит своих бояр да воевод, но, случись встреча,
будет им в землю кланяться, на пузе ползать да ласковые речи
говорить.
– А як иначе ж… – разводил он руками.
Почему же Сашика такой…
Много дней шли они по Уссури, хоть, это не такая уж и большая
река. Но нужно было говорить с князцами, ходить туда-сюда по
протокам и притокам. И вот, наконец, дощаник вышел из-за очередного
поворота… И перед Чакилган раскинулась бесконечная серовато-синяя
водная гладь.
– Что это? – распахнула глаза девушка. – Дале? Море?
Солнце садилось прямо перед ее глазами, слепило так, что она
совершенно не видела краев водного простора. Княжна знала, что Амур
впадает в море, но не слышала, чтобы Уссури из моря вытекало.
– Нет, милая, это не море, – шепнул ей на ухо Сашика. – Это
Ханка.
– Синкай, Синкай! – радостно закивал стоявший неподалеку у борта
местный, вызвавшийся быть проводником.
– Ханка – это озеро, – продолжал ее муж. – С обычной водой, ее
можно пить.
На большой воде, несмотря на хорошую погоду, дощаник сразу
сильно закачало.
– Давай, заводи! – крикнул атаман кормчему Ваське. – Покорители
морских просторов – вперед!
Кораблик заскрипел, казаки сильнее ударили веслами по воде.
– Скоро ночь! – испугалась Чакилган. – Может быть, завтра?
– Не боись! – словно ребенок, веселился Сашика. – Ночь нам и
нужна! Мы – флибустьеры Ханки! Джентельмены удачи!
Когда стемнело, девушка вдруг увидела вдали несколько групп
огоньков. Видимо, это берега, на которых стояли селения местных
жителей. Такое большое озеро могло прокормить немало народа.
– Васька, правь к югу! – велел Сашика Мотусу.
Дощаник тихо ткнулся в берег, в паре сотен шагов от незнакомой
деревни. Ее муж сразу спрыгнул в прибрежную волну, а следом… следом
за ним соскочили два пленных китайца. У каждого на спине висело по
внушительному заплечному мешку.