Бунт случился в верховьях Лены, на главной транспортной артерии
между Прибайкальем и Якутией. В Верхоленский острог послали 40
служилых людей. Частью из якутских казаков, а частью из ссыльных.
Судя по именам, были это черкасы да литвины. Среди них и начался
бунт, который Михаил Сорокин готовил с зимы еще. 25 апреля 1655
года его люди открыто заявили, что самовольно пойдут в Даурскую
землю и звали с собой верхоленских казаков. Но те заперлись в
острожке. Сорокин забрал из церкви местное знамя и велел всем
подельникам признать его атаманом и никаким более воеводам не
служить. Восставшие тут же стали грабить местных и купцов с
промышленниками, что проплывали по реке. Отовсюду стекались в
«воровской полк» крестьяне, кабальники и гулящий люд. Благодаря
грабежам, они были хорошо снабжены и вооружены. В начале мая отряд
пошел по реке, грабя направо и налево. Иных купцов обдирали на
несколько тысяч рублей! Это… по словам самих купцов. «Три
портсигара замшевых», ну, вы в курсе.
Совсем скоро, 15 мая, Сорокин нападёт на Усть-Кут, где идет
богатая по местным меркам ярмарка. Служилые запрутся в острожке, но
торговые развалы достанутся сорокинцам. Более того, 18 мая здесь на
«воровской полк» наткнется караван с оружейной казной! Сорокин
велит всё отдать ему, но охрана встанет на защиту государева
имущества насмерть – и бунтовщики уступят. У них и так всего
много.
В это же время в другом отряде служилых поднял бунт брат
Михаила, Яков. Он вовлек в мятеж 25 казаков, остальных членов
отряда разоружили и раздели. Собрав местных недовольных, Яков
осадит столицу воеводства Илимск! Потом двинется вслед за братом,
который пойдет вниз по Лене. 25 мая Яков снова осадит острожек в
Усть-Куте, но также не сможет его захватить и подожжет.
Отряды соединятся, и общая численность «воровского полка»
достигнет трех сотен, среди которых более 50-ти – это опытные
профессионалы. Поскольку вся Лена уже гудела, и отовсюду сюда
стекались верные властям силы, «воры» вошли в Олёкму и направились
на Амур по давно известному пути.
Вот…
Беда в том, что больше никто и ничего о «воровском полке» не
слышал. Три сотни отлично вооруженных людей на многих дощаниках
просто растворились! Они не вернулись назад, так как воевода
Оладьин поставил на Олёкме заставу. Но и на Амуре их не видели.
Огромная толпа, не сильно уступающая по числу полку Кузнеца, просто
исчезла.