Ветер колыхнул траву. Глаза Кайга
медленно, постепенно расширились. Теперь он вспомнил.
Этот рыжий мальчонка вылитый Освальд в
детстве. То же лицо и тот же добрый взгляд, с каким он смотрел на
такого непохожего ни на кого полукровку. Этот простак Освальд
боялся соседских мальчишек, а вот Кайга почему-то нет. Он всегда
смотрел на зеленокожего, будто на персонажа из сказки. А когда Кайг
спас его сначала от кабана в лесу, а потом и от кулаков тех самых
деревенских мальчишек, так Освальд вообще стал заходить к кузнецу
Каве чуть ли не каждый день, чтобы поболтать с новым другом. С той
поры селяне и узнали кого на самом деле приютил ворчливый нелюдимый
гном.
Кайг улыбнулся уголком рта, но в его
глазах блестела печаль.
– Твой прапрадедушка был хорошим
добрым человеком. Будь как он.
Здоровяк зашагал дальше, а остальные
молча двинулись следом.
– Прапрадедушка? – почти беззвучно
произнёс он. – Как же летит время…
– Ты чего там бормочешь? – Альберт
слегка толкнул его локтем в бок.
– Да так. Мысли вслух.
Кайг взглянул на друзей через
плечо.
– «Если вдруг я протяну ещё полвека,
то переживу и их», – промелькнуло у него в голове.
Вскоре они оказались на месте. Дом
Каве стоял на небольшой возвышенности. Рядом с избой, в которой и
жил гном, была кузница, а перед ней каменный колодец.
Кайг окинул взглядом окружающую
картину и подумал, что сколько бы лет не прошло, а здесь ничего не
меняется.
Он приблизился к двери, но вдруг замер
и обернулся:
– Ни в коем случае ничего не говорите
и не спрашивайте про его бороду.
Альберт непонимающе поморщился и
улыбнулся. Кайг постучал в дверь. Ответа не было.
– Может он в кузне? – пожал плечами
алхимик.
– А ты слышишь стук молота? – изогнул
бровь Эйсон.
Кайг постучал повторно. Послышалось
тихое причитание и частые шаги. Дверь открылась.
В молодости родичи Каве дали ему
гордое прозвище Огнебород в честь его ярко-рыжих волос. Но с годами
этот цвет сменился на седину. И сейчас родичи скорее всего прозвали
бы его Короткобород. Ведь Каве уже много лет носил неприлично
короткую для гнома бороду.
Старик с широким горбатым носом
вытирал руки серой тряпкой и внимательно осматривал незваных
гостей.
– Здравствуй, Каве.
– Вот те на… – протянул гном. –
Посмотрите-ка кого это принесло.
Сразу было понятно, что отец не
очень-то и рад видеть сына.