Альберт положил его на пол и подбежал к матери. Женщина лежала
на боку, лицом в луже собственной крови. Рядом были рассыпаны
толстые осколки глиняной миски. Алхимик перевернул женщину на
спину. Множество синяков и ссадин покрывало её лицо, впрочем, не
только его. Её шею и худые руки покрывали красные пятна да
царапины.
Алхимик приложил ухо к её груди.
– Она мертва, – еле слышно заключил он. – Что он сделал с
ней?
Эйсон присел на корточки напротив Альберта.
– Взгляни. Кажется, он пробил ей голову глиняной миской. А перед
этим хорошенько побил.
Альберт начал рыться в торбе, искал кусочек стекла, который
оставил на всякий случай. Он надеялся, что ошибся, что стекляшка
запотеет у её искривленного, окровавленного носа. Но она в самом
деле была мертва.
Видя искалеченное женское тело и лежащего рядом мальчика, перед
глазами Кайга вновь предстал тот далёкий день, когда начался его
полный боли и страданий путь, тот день, о котором он и не мечтает
позабыть.
Наблюдая за безуспешными попытками Альберта, здоровяк медленно
подошёл к пьяному мужчине, лежащему без сознания.
– Кайг? – протянул Эйсон. – Ты чего?
Друзьям и невдомек было, что за плоской, пустой маской глаза
Кайга вновь вспыхнули той яростью, какой он упивался много лет и
которую так старался теперь подавить. И до сегодняшнего дня это
удавалось ему успешно. Но что-то опять щелкнуло в закоулках его
разума.
Прежде чем Эйсон подскочил, Кайг успел нанести отцу мальчика
пару размашистых ударов в лицо. После недолгой борьбы и таких же
недолгих уговоров остановится, здоровяк откинул друга в сторону,
как мешок картошки, и со всей силы наступил на колено лежащему
мужчине.
Раздался крик и хруст.
Возможно, Кайг бы на этом не остановился, но тут между ним и
отцом встал Альберт.
Алхимик выставил руки перед собой.
– Кайг! Хватит!
На этот раз здоровяк остановился. Стоял перед Альбертом и громко
дышал.
Под маской его лицо было иным. Утратило привычное друзьям
спокойствие и невозмутимость. Кайг оскалился подобно тому
демоническому зверю, что восседал на одной из башен храма прошлой
ночью.
– Кайг, зараза… – прокряхтел Эйсон, схватившись за спину. – Что
на тебя нашло?
Зеленокожий мечник не ответил. Он постоял немного, а после молча
вышел из избы.
3
Друзья нашли Кайга за деревней, у опушки рощи. Он сидел,
опершись спиной об ствол дерева, и рассматривал свою чёрную маску.
Его меч лежал на траве возле него. На толстом дубовом стволе
виднелось несколько глубоких зарубин. Ещё спящего мальчика Альберт
принёс на руках.