– Что? Украли? – усмехнулся Альберт. –
Да мы спасли мальчика.
– Знаю я такое спасение… – в её
голосе, словно сталь, звякнула злость. – Отпустите его.
– Да никто его не похищал, – уверял
Альберт. – Он пошёл с нами по собственной воле.
– Это правда! – громко подтвердил
Ярон, выйдя из-за спины алхимика. – Я сам пошёл.
Она знала, обычно в такие моменты дети
или молчат или неубедительно врут, что с ними всё в порядке, что
помощь им не нужна. Но сейчас всё по-другому. Его лицо. Этот
мальчик уверен в своих словах. В этом нет сомнений. Девушка
поморщилась и отвела взгляд. Это никак не укладывалось у неё в
голове.
– Ардина, верно? – произнёс Эйсон. –
Мы можем устроить с тобой второй раунд, но, если я или Кайг будем
драться в полную силу, ты останешься в этом лесу навсегда. Поэтому
просто уходи.
Она ещё немного постояла, сжимая
рукоять меча и смотря на мальчика. Затем выпрямилась и вернула
оружие в ножны.
– Хорошо, – сказала Ардина. – Если ты
умрёшь с ними, это будет твой выбор. А вы… Вы совсем не похожи на
тех, кто победил сильнейшего из святых рыцарей. Но вам всё равно не
убежать.
Девушка попятилась.
– Ах да, чуть не забыла, – она
остановилась и ещё раз взглянула на Кайга. – Тот капитан, что нанял
меня, сказал: «Если среди них будет высокий нелюдь с мечом в
человеческий рост, то передай ему следующее: Второй приветствует
Пятого. Мы скоро встретимся, старый друг».
Глаза Кайга округлились. А его лицо
выражало искреннее, неподдельное удивление. Эти слова отозвались
отголоском давно минувшего прошлого.
– Невозможно… – прошептал он, глядя
под ноги.
Как только его меч выпал из руки и
коснулся земли, Кайг молниеносно ринулся к девушке. Это было
нечеловечески быстро. Она отпрянула, но, сразу встретив спиной
высокий ствол дерева, замешкалась. Оказавшись рядом, он схватил её
за горло и поднял над землёй. Ардина затрепыхала ногами.
– Кайг, стой! Не убивай её! – закричал
Альберт.
– Да, отпусти. Отпусти! – вторил
мальчик.
– Если оставить её живой, она приведёт
к нам его… – голос Кайга звучал уверенно и сурово.
– Не надо, пожалуйста, – повторил
мальчик.
Эйсон молчал. Он колебался. С одной
стороны да, наёмница будет для них проблемой, но что-то было в её
глазах. Что-то знакомое. Отчего-то он не желал ей
смерти.
– Свяжем её. Слышишь Кайг? Я знаю
парочку узлов, из которых не выбраться без посторонней помощи.
Отпусти её.