Постепенно Эрик перестал чувствовать холод. Печать на груди разогрелась, и тело окатило теплыми успокаивающими волнами.
– Что случилось с Лугонгом? – выглянул он из-под кучи наваленных на спину веток.
– Не знаю, не чувствую его, – ответил Такрон, продолжая копаться в своих пожитках. – Наверное, ушел через низ.
– Ты имеешь в виду, что он успел совершить обряд?
Такрон усмехнулся.
– Чтобы пройти в нижний мир, Лугонгу не требуется никакого обряда. Только если нужно кого-то вести. Если точнее – обряд прохода в нижний мир, для шена Пути Бытия, непрерывно происходит в его сознании, не прекращаясь даже во сне, – Такрон задумался, подбирая слова. – Словно какая-то его часть постоянно находится в области посмертия.
– Значит, он жив?
– Я не знаю, – терпеливо повторил Такрон. – Может быть, и мертв. Мне нужно высушить волосы, я ничего не чувствую.
Согревшись, Эрик почувствовал, как его неудержимо тянет в сон. Такрон, выбрав какие-то мешочки из кучи, вываленной из его мешка, поднялся и снова исчез в глубине хвойной рощи.
Солнце, пробивающееся сквозь негустые кроны деревьев, приятно грело тело под завалом из веток. Сквозь дрему он слышал, как рядом кто-то, забавно шмыгая носом, шуршит травой и постукивает камнями. Наверное, Такрон. Дремота исчезла, когда наваленная на него куча веток была бесцеремонно сброшена на землю. Вывернув голову и с трудом разлепляя один глаз, Эрик увидел Такрона, сидящего рядом с ним. В его левой руке, которую он держал ладонью кверху, Эрик заметил коричнево-черную массу, от которой шел пар.
– Лежи спокойно, – сказал Такрон и принялся втирать эту неприятно пахнущую мазь в его спину. Ощущение было не болезненным, но скорее освежающим и, что самое главное, будто снимающим тупую боль. Он обратил внимание на то, что волосы Такрона приобрели прежний вид «вороньего гнезда». Натерев его спину, Такрон осторожно перевернул Эрика на левый бок и, подняв его правую ногу, резким движением сдернул грязную повязку, закрывающую рану на бедре. Эрик вздрогнул. Такрон старательно замазал оба отверстия на его бедре этим же черно-коричневым «пластилином».
Удовлетворенный проделанным, лег, откинувшись на круглый булыжник, жмурясь от солнца.
Беспокоясь о состоянии своей спины, Эрик снова перевернулся на живот.
– Что теперь? – спросил он Такрона. – Нам нужно куда-то идти или бежать от кого-нибудь?