– А... Бёрд?
– Бёрд... Бёрд слишком сложен для земных технологий. Даже для
гения мистера Макленнора, при всём моём уважении. Даже не
представляю, что у него внутри!.. Вы же видели его. Мы все видели.
Жили с ним. Ели. Пили. Шутили. Ругались даже. И воевали вместе. Вы
с ним плечом к плечу бились с белотелыми, Роман Викторович. Он был
похож на пластмасску с умной начинкой и жидким гелием вместо
крови?
– Нет, – коротко ответил Роман и сглотнул.
– Вот. Это – «человек», несомненно.
– Но «человек» ли это Макленнора?
Лучшего подарка было не сыскать. Командир додумал сам, увёл
разговор в сторону, а значит и полу-ложь удалась.
Теперь космопроходцы разговаривать начнут раньше, чем стрелять.
Должны, во всяком случае. Ну и пусть след ложный, ведь сам
Трипольский не на миг не усомнился, что Майкл – дело рук Макленнора
и что квантовый мозг способен уместить полноценное сознание. Уж
лучше так, чем не получить ответов всей жизни из-за чьей-то
скоропалительности и собственной нерасторопности.
Лучше выяснить, что ты самонадеянный псих, чем недальновидный
осёл.
– Его надо будет осмотреть. Вскрыть.
– Сделаю, – кивнул Трипольский с видом уставшего полицейского,
вручную не раз душившего гидру мафии.
Это была не просьба, скорее просто констатация факта. Но
уточнять Роман не стал. Пусть это будет он, Трипольский. Буров
поймёт и даже согласится. Он питает почти отеческие чувства к
пареньку.
В голове командира шевельнулась бредовая мысль.
– Алексей, ты говорил, что знаешь... китайский, так?..
– Да. А что?
– Да тут... – Роман посомневался, но лишь секунду. – Иероглифы.
Вот, смотри. Шут знает, вдруг поможешь.
Мнемокадр перекочевал в голову Фарадея. Всего один, на котором
наилучшим образом запечатлелись выведенные чем-то голубоватым
непонятные загогулины. Ответ превзошёл самые смелые ожидания.
– Если... – Трипольский нахмурился, всматриваясь в мнемокадр. –
Если немного подправить, то... то получится просьба.
– Какая ещё просьба?
– Дословно я бы перевёл как «пощади ребёнка». Или «пощади дитя».
Где это?
– Около модуля в горах, – сухо ответил Роман. – Ладно, Лёша.
Светлая всё-таки у тебя голова.
После этого разговора Роман надолго ушёл в себя. Такие
случайности не случайны – чтобы едва забрезжившая догадка вдруг
нашла косвенное подтверждение со стороны.
Если у американцев что-то получилось с «прыжком», то был шанс,
что их, тридцать третью экспедицию, действительно забросили сюда
всего лишь в качестве отвлекающего манёвра. Это объяснило бы кучу
моментов – от состава, разбавленного зачем-то теологом и
журналисткой, до отчёта по Ясной. Ведь о никудышности последнего
Костя Корстнев просто не мог не знать! Это его работа!