– А вот и я. Ваш заказ выполнен – вот
выпивка, а вот закуска.
– Ты где был-то? – Эрстан бросил
рёбрышки обратно на блюдо и принялся кромсать окорок ножом. То ли
нож у него был заговорённый самим магистром как-его-там-звать, то
ли окорок был свежим, но только кружочки мяса у мага получались с
ровным срезом и тоненькие, как листы пергамента.
– В кладовую сходил, – пояснил монах.
– А чего? Малец спит, думаю, утомился за день, жаль будить
пацана.
– И, конечно, захватил винца, сколько
смог унести, – саркастически заметил маг. – Надеюсь, не такого
кислого, каким наш хозяин нас потчевал?
– Хозяин – тот ещё жук! На, попробуй,
чего я раздобыл.
С этими словами Герон налил в кружки
принесённое вино. Дилль попробовал и выругался. Эрстан, не
отрываясь, высосал полкружки, отдышался и погрозил кулаком куда-то
в сторону кухни.
– Я его казню! Заставил нас пить
кислятину, когда у него было такое вино.
Рассказ о Величайшей битве прервался,
потому что сотрапезники некоторое время отдавали должное вину,
копчёному окороку и ловкости монаха. Наконец Дилль, чувствуя, как у
него уже далеко не слегка кружится голова, прекратил возносить
хвалу богу виноделия, и попытался вернуть мага на путь
повествования.
– Э-э, Эрстан…
– Ты что, заикаться начал?
– Нет, – Дилль помотал головой. –
Просто хотел сказать, чтобы э-э-Эрстан…
Он прихлопнул рот ладонью – язык
категорически отказывался служить. Впрочем, маг прекрасно понял,
что хотел сказать Дилль. Мало того, он даже сам вспомнил, на чём
остановился.
– Я рассказывал Диллю, чем отличается
одержимый от зомби, – пояснил он монаху.
– Так это любому первогодку в южной
армии известно, – хмыкнул Герон. – Кстати, о поднятых: я помню, как
мы однажды столкнулись с тремя зомби, которых занесло к передовым
заставам…
– Стоп! – Дилль поднял руку. – Герон,
ты завтра расскажешь, сегодня очередь мастера Эрстана. О, я смог
произнести его имя. Ну-ка… э-э-Эрстан… Тьфу!
– Не старайся, – ухмыльнулся маг. –
Так вот, о зомби: владея секретом псевдооживления мёртвой плоти,
некромаги могли бы стать владыками мира за пару лет, имея таких
неустрашимых и умелых воинов, как зомби. На счастье всего
остального человечества у поднятых есть один, но существенный
изъян. А заключается он в том, что зомби терпеть не могут истинно
живущих.
– А это ещё кто? – удивился
Дилль.