В этот момент торчащее бревно, за
которое Дилль держался, зашевелилось, как живое, а глиняные кирпичи
под его ногами заходили ходуном.
– Эй вы там, поосторожнее! –
возмутился он. – Я всё-таки на самой вершине стою – мне падать
дальше, чем вам.
Огромная груда битого кирпича и
брёвен начала расползаться, а во все стороны полетели клубы пыли.
Ноги Дилля разъехались, когда прямо под ним образовалась
здоровенная трещина. Он рухнул ничком, чувствуя, как съезжает
вместе с кучей камней. Бревно, за которое он держался минутой
ранее, с глухим стуком упало и покатилось вниз, едва не придавив
Дилля. Он проворно откатился в сторону и, чувствуя, как из-под ног
уходит шаткая опора, подпрыгнул и ухватился за вертикально торчащий
кусок стены.
Снизу сквозь грохот и шум слышались
крики драконоборцев. Вокруг всё тряслось и рушилось, Дилль мёртвой
хваткой вцепился в край стены, молясь, чтобы она не опрокинулась на
него. Кусок, за который он держался, был, к счастью, прочным – не в
пример обломкам, с шуршанием и скрежетом скатывавшимся вниз.
– Да что же такое происхо…
Дилль не договорил – раздался
оглушительный рёв, и из-под обломков здания среди клубов пыли
появилась голова на длинной шее. Разумеется, это был дракон, и
появился он всего в каких-нибудь нескольких шагах ниже Дилля.
Голова была здоровенная – этот ящер мог бы без труда проглотить
лошадь и даже не поперхнуться. Насколько длинной была шея, Дилль
разглядеть не сумел – остальная часть тела дракона оставалась
скрытой под кучей строительного мусора, в которую превратился
дворец.
Дилль, изо всех сил державшийся за
спасительный кусок стены, к своему ужасу вдруг обнаружил, что на
самом деле уцепился вовсе не за обломок здания, а за спинной
гребень дракона. Выяснилось это очень просто – когда последние
куски кладки и брёвна свалились, глазам перепуганного драконоборца
предстала широкая спина ящера, на которой мог бы построиться целый
десяток солдат, и ещё осталось бы место для командира. Крупная
чёрная чешуя, покрывающая дракона, была пыльной, исцарапанной и
скользкой – подошвы полувоенных сапог Дилля скользили по ней, как
по льду.
– Где-е маг? – послышалось громовое
рычание. – Вы привели мага?
Заклинание магистра "как его там",
наверное, продолжало действовать, но ужас, вселяемый одним только
видом огромного ящера был настолько велик, что легко победил
человеческую магию. Во всяком случае, Дилль и думать забыл о том,
что должен броситься на дракона и попытаться убить его пусть даже
ценой собственной жизни. Возможно, это выпитое вино ослабило
действие заклинания, но ведь и остальные драконоборцы вели себя
ничуть не храбрее Дилля. Сверху ему было хорошо видно, как его
собратья по несчастью – те, кого не прибило падающими кусками
кирпичей и брёвен, бросились врассыпную ещё до того, как дракон
заговорил.