"От меня, наверное, осталась только
душа, – подумал он. – А, может, я стал привидением? Но что тогда
вокруг меня? Вряд ли привидения обитают в таком странном мире".
Окружающее неуловимо изменилось. Рой
искр перестал водить сумасшедшие хороводы – маленькие светлячки
теперь застыли, словно мелкие пузырьки во льду реки. Дилль
пригляделся к ним (если, конечно, можно приглядываться, не имея
глаз) – при внимательном рассмотрении каждая искра, оказывается,
отличалась от своих подружек. Одна мерцала чаще остальных, другая
имела слабый салатовый оттенок, третья была окутана лёгким туманом,
у четвёртой в центре двигались тёмные точки…
Дилль потянулся к одной из искр – она
мгновенно увеличилась в размерах, заполнив собой окружающее
пространство. Сквозь клочья перламутрового тумана он увидел
бескрайние леса, над которыми парили тысячи колючих шаров.
Периодически из гущи деревьев вверх выстреливали зелёные щупальца,
хватая неосторожных летунов и утаскивая их вниз. Одно из щупалец
вдруг появилось совсем рядом с Диллем – он в страхе отпрянул,
перламутровый туман сомкнулся, и видение исчезло.
Дилль обратился к другой искре, и та,
подобно своей предшественнице, распахнула перед ним занавес из
перламутровой изменчивой мглы. На сей раз он увидел город гномов:
коренастые бородатые коротышки деловито сновали по вырубленным в
скале ходам. Одни долбили новые коридоры, другие тащили тачанки с
расколотыми камнями, третьи – их было меньше всех, несли в руках
добычу: какие-то прозрачные пластины. В середине города стояла
огромная сверкающая пирамида, сложенная из таких же прозрачных
пластин. Бросив взгляд по сторонам, Дилль вдруг заметил на одной из
горных вершин дракона – тот, не мигая, смотрел прямо на него.
" Он меня видит что ли?" – удивился
Дилль.
Дракон взмахнул крыльями и взлетел.
Он сделал несколько кругов над городом – при этом гномы прекратили
работать и, побросав инструменты и размахивая короткими ручонками,
помчались прятаться в дыры в скалах. Дракон, однако, не обратил на
мелких рудокопов никакого внимания – он сложил крылья и начал
пикировать. Прямо на Дилля. Только поспешное бегство спасло Дилля
от огненного дыхания дракона – он успел укрыться за перламутровой
мглой в тот самый момент, когда багрово-чёрное пламя уже почти
опалило скалу.