Внезапно раздался скрип половиц, а затем дверь в его комнату
раскрылась. В проходе стояли двое – седовласый старец с посохом в
руках, и темнокожий, едва достигающий ростом плеч старика, мужчина
с пышной чёрной бородой. Его янтарные глаза в темноте блестели
подобно кошачьим.
Всё, что он успел – отклониться слегка назад, делая вид, что
ничего не понял из их разговора.
Волхв, слегка нахмурившись, наклонился к нему и поднял на
руки.
- Он же совсем ещё младенец, - изумился Абра. – Вы
уверены...
- Сдаётся мне, он не так прост, как ты думаешь, - пробормотал
Мельдорф, исторгнув изо рта аромат жжёной травы. – Впрочем, каждый
из них – особенный. Скоро они познакомятся и начнут обучение. Они
будут жить здесь столько, сколько потребуется, чтобы определить,
кто же займёт моё место.
Старик положил его обратно в кровать и укрыл сползшим на пол
одеяльцем.
- Спи, юный Хэл, - прошептал волхв. – Пусть тебя приснятся
грядущие великие дела.
- Вы назвали его Хэл? – изумлённо воскликнул Абра. – Парню итак
придётся несладко!
Несколько секунд волхв молча вглядывался в глаза Хэлу, после
чего, не отводя взгляда, произнёс:
- Он справится. – А затем, повернувшись к Абре, добавил: - У
меня для тебя поручение.
И, хлопнув того по плечу, Мельдорф повёл его прочь из
комнаты.
Наутро Мельдорф вывел его в комнату с другими обитателями
дома.
- Это Дойл, - сообщил он так, словно младенец в его руках мог
его понять.
Указывал же он на трёхлетнего, но уже коренастенького парня,
который с хмурым выражением лица, высунув кончик языка, чертил
что-то на листе бумаги.
- Ародиил, - волхв повернул Хэла к дальней части комнаты, где на
полу сидел светленький, худенький пацан, с безмятежным видом
разглядывающий стакан с водой.
- И, наконец, Тара.
Хэлу словно взгляд обожгло – девица обладала густой,
ярко-красной шевелюрой. В первый миг даже казалось, словно её
голова пылает.
Как оказалось, эти дети были учениками ведьмы Алекты – подруги
волхва, но та недавно скончалась, и Мельдорф принял её наследников
к себе. Волхв лично занимался с каждым из них, передавая своё
мастерство. Хэла же к занятиям не допускали, и вместо этого он
посвятил свободное время изучению интерфейса. Каждые несколько дней
характеристики Хэла повышались на какие-то тысячные доли.
Помимо отслеживания своего роста, Хэл быстро понял, что
интерфейс можно использовать как нечто вроде сканера.