Муайто сорвался с места, ринувшись
вниз по склону. Завилял, выбирая более пологие места и обходя
крутые скальные выступы. Заскользил по мелким камушкам, осыпающимся
под ногами, моля Создателей, чтоб не дали ему оступиться и
переломать руки-ноги.
Обошлось, спустился в долину целым и
невредимым. И помчался напрямик через лес по направлению к месту,
где заметил коблиттов.
Молодые деревья, перемежающиеся с
невысокими кустарниками, по краю долины росли не сильно густо и
бегу особо не мешали. Но чем дальше Муайто углублялся в лес, тем
плотнее и непролазнее становились зелёные заросли.
Ещё немного, и пришлось менять
направление, забирая чуть правее и обходя самую чащобу стороною.
Даже так у него должно получиться немного срезать и поднагнать
коротышек.
Из сминаемой быстрыми ногами густой и
сочной травы взвивались в воздух полчища недовольно гудящих
крылатых букашек. Жужи и кусачие пискуны собрались в целое облако,
тут же устремившееся за бегущим охотником.
Под ногами зачавкало, а потом и вовсе
захлюпало.
Только не это! Не иначе, на болото
нарвался.
Точно. Вон деревца впереди, куда ни
глянь, все чахловатые да перекривившиеся. Верный признак болота. И
это ладно, если просто бывает лесок частенько рекой разливающейся
подтоплен. Тогда, кроме ног промокших, ничего бегуну и не грозит
особо. Но ведь и так может быть, что таятся там места гиблые с
топями-прорвами вязкими, в которые раз ступишь и уже никогда не
выберешься. А ну как коротышки не случайно долину по краю обегать
надумали, про дурную болотину впереди ведая. К троглу в таком
случае этот лесок. Уж лучше тогда поднажать, сил совсем не жалея,
да так же — вкруг и посуху — попробовать проклятых коблиттов
догнать.
Свернул да припустил со всего духу,
надеясь, что не попадётся в густой траве камень под ногу или палка
какая, а про жажду с голодом и позабыв вовсе.
Впрочем, когда заметил Муайто
неподалёку сбегающий с горы ручеёк, не удержался, остановился
ненадолго. Зачерпнул ладонью чистую прозрачную воду, холодную
настолько, что аж зубы заломило.
Такой и внутрянку застудить недолго,
особенно после забега долгого. Но не напиться, от воды отказавшись,
парень не смог. Нахлебался по самое горло, правда с опаской,
мелкими-мелкими глоточками.
Бежать дальше стало чуть тяжелее,
зато жажда и даже голод отступили.