– Увы, нет! Другая!
– Другая улица или другая пирожница?
– Другая лихорадка, хорошая, настоящая…
– Ты действительно был болен?
– Вот уже полчаса, как я повторяю это вашему величеству… Я вернулся домой вчера в два часа и больше не выходил…
– Это неприятно… А я рассчитывал на тебя, чтобы узнать городские новости, чтобы развлечься… Какой же ты неловкий! Занемог именно в тот день, когда ты мне нужен!
– Государь, делаешь, что можешь…
– А иногда делаешь больше, чем можешь… Ты убьешь себя, Бассомпьер, и очень скоро.
– Да не услышит вас Бог, государь!
– Ты должен что-нибудь мне рассказать. Бассомпьера нельзя принимать без новостей.
– Клянусь вам, государь, что я не знаю ничего, решительно ничего…
– А! Ты упрямишься… Если через пять минут ты ничего не придумаешь, я отправлю тебя в Бастилию…
– В Бастилию!
– И велю запереть Малерба в твою тюрьму на вечное заключение вдвоем.
– Пощадите, государь, пощадите… Я расскажу все, что вам угодно.
– А! Я знал, что тебя наконец заставишь говорить…
– Только предупреждаю вас, что я расскажу вам не новость…
– Все-таки расскажи, если это интересно…
– Я начинаю… Жил-был вельможа, называвшийся граф Ангевейлер. Он женился на графине Киншнейн, которая подарила ему трех дочерей. Вот этот вельможа…
– Какую это бабью сказку рассказываешь ты мне?.. Ты насмехаешься надо мной!
– Насмехаюсь!.. Государь, это история моей фамилии!..
– Твоей фамилии?.. Эти имена?..
– Хорошие имена дикарей, – колко сказал Малерб.
– Что же делать? – ответил Бассомпьер. – В Лотарингии их находят хорошими… Не всем удается родиться в Нормандии.
– Это оскорбление? – спросил Малерб, снова вставая.
– Полно, поэт, полно… – сказал Генрих, заставляя его опять сесть. – Оставим Бассомпьера рассказывать историю. Это должно быть любопытно.
– Очень любопытно… Итак, этот вельможа, говорю я, хотя женатый, имел очень короткие сношения с одной волшебницей…
– Узнаю кровь Бассомпьеров… От отца до сына все волокиты…
– Государь, если вы станете все прерывать меня, я рискую никогда не дойти до конца.
– Продолжай и скажи нам, что с ним случилось.
– Ваше величество, кажется, серьезно интересуетесь этим мужем… Разве?..
– Молчи, Бассомпьер, – сказал Генрих, нахмурив брови, – без всяких комментариев и продолжай.
– Повинуюсь, государь… Итак, однажды случилось, что законная жена узнала об этих сношениях, и так как в то время любовницам не давали герцогств и привычки не было узаконивать незаконнорожденных…