– Ну и зачем ты мне все это говоришь? Я же прекрасно вижу, что в них нет живой жизни, несмотря на все их миллионы и яхты. Ты что, стал таким же, как они? Таким же, как моя мама? Она мне всегда говорила, что вначале надо серьезно потрудиться, хорошо заработать, а потом уже можно будет отдохнуть. Она приводила в пример пару знакомых богатеев, которые действительно пахали всю жизнь, чтобы заработать на машину квартиру и дачу. Но это были старые унылые импотенты, которые отдали свою жизнь ради денег, а теперь, имея эти деньги, даже не могут ими воспользоваться, потому что привыкли всю жизнь только пахать и отказывать себе в удовольствиях. Нельзя откладывать радость на потом, она может быть только здесь и сейчас.
Слава выплеснул накопившееся возмущение. Ему казалось, что он, пройдя армию, остался самим собой, а я – его лучший друг – за это же время превратился в одного из тех самых взрослых, над которыми мы раньше посмеивались. Я слушал его внимательно. Все эти мысли были знакомы мне. Еще совсем недавно я думал и подходил к жизни так же, как и Слава. Но теперь эти же идеи казались мне жалкими и смешными. Все разговоры про умение радоваться жизни, жить настоящим и чувствовать «живую жизнь» для меня теперешнего были чем-то вроде утешительного приза для тех, у кого ничего другого в жизни нет. Ведь тот, кто не может победить, заработать деньги или добиться своих целей, должен как-то себя утешить, доказать себе самому и всем окружающим, что ни в деньгах, ни в победе нет никакой ценности. Слава и ребята из вау-хауса как бы символически отказывались от всех социально приемлемых и материальных благ, не желая ради них жертвовать собой и своей свободой. Раньше я разделял их взгляды. Но сейчас я ясно понимал одну вещь: для того, чтобы отказаться, нужно иметь. Чтобы отказаться от миллионов, нужно сначала стать миллионером; чтобы отказаться от пьедестала почета, нужно сперва стать победителем. Тот, кто осознанно отказывается от достигнутого ради своих убеждений и принципов, заслуживает уважения. Как, например, миллионер, который отдает все деньги на благотворительность и уезжает жить куда-нибудь в глушь. А тот, кто, не заработав ни копейки, со взглядом, полным гордости и презрения, отказывается от миллионов, достоин в крайнем случае лишь насмешки. Слова Сократа: «Я знаю, что я ничего не знаю», – звучат мудро и заслуживают уважения. Но если то же самое говорит алкоголик дядя Петя, то это просто констатация факта.