С тех пор общение между нами прекратилось. Моя мама дружила с мамой Славы и пересказывала мне то, что слышала от неё о сыне. Вопреки рассказанному Славой, он продолжал общаться с матерью, хотя и жил в вау-хаусе. Поскольку сам самостоятельно не зарабатывал, мама снабжала его деньгами, на которые он мог жить. Впоследствии я узнал, что Слава продолжил играть в покер, но теперь делал это онлайн. Он быстро проиграл вложенные туда деньги, которые его мать дала на жизнь. Для Славы покер был именно азартной игрой. Он верил в удачу, постоянно хотел отыграться, ориентировался на чувства и желание победить. Ему было скучно играть по правилам. В результате мать Славы, узнав о том, что сын играет в онлайн-игры на деньги, запретила ему это делать и пригрозила, что если он продолжит играть, то больше не получит от нее ни копейки. Вскоре после этого Слава устроился работать продавцом мобильных телефонов в магазин возле метро. Он регулярно собирал друзей и знакомых в «вау-хаусе», где проходили старые добрые пьянки. Я больше не появлялся там. Я решил для себя, что дороги назад в светлое прошлое больше нет.
Но была ли для меня дорога в будущее? Время шло, я продолжал жить в том же ритме: мой выигрыш потихоньку увеличивался, но увеличивались и мои траты на жизнь. Я снял отдельную квартиру-студию – настоящую мечту любого юного холостяка, и жил, наслаждаясь всеми благами юности, которые можно было купить за деньги.
Я даже не скрывал своего высокомерия. Ощущал удовольствие от доминирования над более слабыми людьми, от того, что я мог в глаза говорить им о том, сколько зарабатываю, и наблюдать за смесью зависти, смущения и раздражения, которые закипали в них. Мне нравилась роль лидера, альфа-самца, играющего и выигрывающего в социальных играх.
Если подумать, то мое презрение к окружающим и их слабостям было, главным образом, презрением к самому себе прежнему – застенчивому мечтателю, который в реальности боялся окружающего мира и хотел защититься от него. Я смеялся, вспоминая себя в школе, свои вдохновенные мечты и странные развлечения, в которые мы окунались со Славой. Все это казалось мне теперь глупым и детским. Я презирал себя на первом курсе – слабого, потерянного, сдавшегося. Мне казалось, что если бы я теперешний оказался в армии, то и там смог бы выдержать все испытания, завоевать позицию лидера и добиться любых поставленных целей. Поэтому слабости окружающих напоминали мне о собственной слабости в прошлом и вызывали исключительно презрение.