- Давай уже, бей!
– крикнул Акимка по прозвищу Тороп – самый младший и маленький из
всех.
Лёшка быстро
опустил биту к «гнезду» и сделал движение, как будто подбрасывает
«чижа». Но не подбросил – бита прошла выше, «чиж» остался лежать
поперёк «гнезда».
Акимка и Милован
дёрнулись. Ждан остался на месте. Он хорошо знал друга и не
поддался на уловку. Акимка и Милован знали его не хуже, но им не
хватало терпения и хладнокровия. Ждану хватало.
Ну
ничего.
Следующим
движением Лёшка легко подбросил «чижа» в воздух.
- Лови птичку! –
крикнул он и резким ударом биты послал короткую деревянную палочку,
заострённую с обеих концов, в сторону троих друзей.
«Чиж», крутясь,
взмыл в летнее рязанское небо.
Из проулка за
игровым полем вышли шестеро.
Лёшка сразу их
узнал – Завид, сын купца Сбыни, с компанией.
Завид был старше
Лёшки на два года, выше на голову и славился тем, что любил обижать
младших. Просто так, чтобы показать, что он это может. Но то бы
ладно, дело обычное, на то и старшие, чтобы помыкать младшими. Хуже
другое. Поговаривали, что Завид живодёр и ему поймать и замучить до
смерти чужого котенка – всё равно, что иному сладкий пряник умять.
Желанное удовольствие. Таких не любили. А Завида ещё и боялись,
потому что был он сильный и наглый.
К тому же не ходил
один – всегда его окружала ватага прихлебателей.
Завид
остановился.
«Чиж» уже миновал
высшую точку и опускался к земле.
Лёшка видел, что
Милован и Ждан не успевают его поймать. А вот Акимка мог. Он с
самого начала стоял дальше и в нужном направлении, и теперь бежал,
повернув светло-русую голову и не отводя глаз от «чижа». Ещё
чуть-чуть, каких-то два шага…
Завид мог
отступить в сторону, но вместо этого поднял руку, поймал «чижа» и
одновременно выставил перед собой другую руку.
Не ладонью –
кулаком.
Лёшка, Ждан и
Милован прекрасно всё видели. Не видел только Акимка, который в
следующий миг налетел на кулак лицом.
Глухой удар,
вскрик, и вот уже Акимка сидит в пыли и держится за щёку. Ватага
хохочет, Завид откровенно и нагло ухмыляется.
- Ты что? – Акимка
поднялся. Он ещё не плачет, но Лёшка по голосу слышит, что тот
держится из последних сил. Ему не столько больно (и не такое
случается в лихих мальчишеских играх), сколько обидно. – За
что?
- Чуть не врезался
в меня, недоносок, - пренебрежительно ответил Завид. –Гляделки дома
забыл? В следующий раз будешь смотреть, куда прёшь. Ещё и спасибо
скажешь за науку. Ну-ка, скажи.