- Профессор, вы можете доказать, что вы – это именно вы?.. – с
сомнением спросил Эдуард Степанович, не отрывая глаз (и прицела
акустигана) от второй трубки пришельца.
Вдруг она тоже сейчас плюнет таким вот паучком?..
- Разумеется, батенька! – лучезарно улыбнулся Гадюкин. – Я – это
именно я! А вы, батенька, пушечкой своей не размахивайте, у нас
тут, знаете ли, дипломатические переговоры намечаются… Наш дорогой
гость приносит извинения, что проявил резкость – он не сообразил,
что для землян его действия могли показаться агрессивными. На его
родной планете это совершенно естественный способ общения – они
переговариваются напрямую, тактильно соединяя разумы.
- Ну что ж, допустим… - неохотно кивнул Эдуард Степанович.
Но акустигана не убрал. И бойцы Атастырова по-прежнему
удерживали пришельца на мушке.
- Ай-яй-яй, товарищи, ну мне буквально стыдно за вас… - покачал
головой Гадюкин. – Что о нас подумает галактическая общественность?
Перед нами, можно сказать, инопланетный Гагарин, а вы себя так
ведете!
Инопланетный Гагарин защелкал клювом, что-то неразборчиво шипя,
и по нити, соединявшей его с профессором, пробежала тоненькая
дрожь.
- Он очень сожалеет, что причиняет нам невольные неудобства, -
перевел Гадюкин. – Увы, его клюв не способен воспроизвести
человеческую речь, а наши рты – его…
- Подождите, профессор. Речь?.. Вы же сказали, что они общаются
напрямую? Этими… паучками на нитках.
- Верно, батенька, - благожелательно кивнул Гадюкин. – Но у них
есть и звуковая речь – хотя и упрощенная, не передающая всех
оттенков. Нетрудно догадаться, что способ, которым мы с ним
общаемся сейчас, хотя и обладает множеством достоинств – к примеру,
в нем отсутствуют языковые барьеры – все же грешит и множеством
недостатков. Так, подобным образом нельзя одновременно объясняться
более чем с двумя индивидуумами, невозможно говорить на расстоянии…
Что делать, скажем, лектору в аудитории или диктору на
телевидении?.. Как мы когда-то изобрели письменную речь, так они в
свое время придумали звуковую – для тех случаев, когда прямой
контакт затруднителен…
- Хорошо, хорошо, я вам верю! – остановил его Эдуард Степанович.
– Профессор…
- Да, батенька?..
- Этот… Гагарин, он что, тоже с Проксимы Центавра?
Органическая нить мелко задрожала – инопланетянин с Гадюкиным
бесшумно переговаривались. Через несколько секунд профессор
кивнул: