Человек не выныривал почти десять минут. Но наконец вода
расступилась, и он вышел на берег – все такой же спокойный и
невозмутимый.
- Как мои результаты, профессор? – спросил он.
Другой человек, сидящий на камне, был полной противоположностью
вынырнувшему. Невысокий, полноватый, лысоватый, румяный –
удивительно безобидный на вид. Он жизнерадостно улыбнулся своему
собеседнику, щелкнул хронометром и сказал:
- Недурно, батенька. Очень недурно. Девять минут сорок две
секунды.
- Это ведь хорошо?
- Это удовлетворительный результат. Но недостаточный. Вы
способны на гораздо большее, Георгий Павлович.
Ефремов пожевал губами, с сомнением глядя на профессора.
Способен на гораздо большее? Не очень верится.
Аристарх Митрофанович Гадюкин – величайший ученый современности.
Именно он благополучно завершил крайне рискованный проект «Титан»,
результатом которого стал майор Ефремов. Три недели назад майор
покинул инкубационную капсулу, и с тех пор постоянно находился на
тестировании.
Его тестировали, как новую модель самолета – беспощадно гоняли
по тренажерам, подвергали немыслимым испытаниям, заставляли
проделывать самые фантастические кунштюки. Все, кто видел это,
пребывали в полном восторге.
И лишь профессор Гадюкин не выглядел довольным. Казалось, он
ждал чего-то большего. Вышедший из капсулы суперсолдат полностью
соответствует заложенным параметрам – без труда поднимает двести
килограмм одной рукой, без разбега прыгает на три метра в высоту и
на двадцать пять – в длину, задерживает дыхание на десять минут,
бегает со скоростью мотоцикла, практически не устает, обладает
сверхбыстрыми рефлексами и даже способностью к регенерации.
Сверхчеловек.
Но Гадюкин этим не удовлетворился. И вчера он решил провести
первые испытания в полевых условиях. Они с Ефремовым покинули
территорию НИИ «Пандора» и пешим ходом отправились сюда – на берег
небольшой речки. Рядышком раскинулась березовая роща, а на другом
берегу – пшеничное поле.
Гадюкин поворошил угли в костре, выискивая самые горячие.
Облюбовал одну головешку – раскаленную докрасна, пышущую жаром – и
попросил Ефремова:
- Подайте-ка мне вон ту штучку, батенька.
Ефремов потянулся за палкой. Но Гадюкин помотал головой и
сказал:
- Нет-нет, руками. Руками ее возьмите.
После секундной паузы майор неохотно коснулся углей. Брать голой
рукой раскаленную головешку... что профессор хочет доказать?
Несмотря на все технические улучшения, Ефремов все-таки не робот и
не индийский факир.