Повоевав так около года, стороны заключили мир. Точнее, Эдуард
Степанович вынужденно капитулировал – гений Гадюкина сводил на нет
все его усилия. Пришлось ему оставить профессора в покое.
И именно это решило все проблемы. При отсутствии препятствий
Гадюкину стало скучно, и он почти перестал покидать институт.
Теперь единственными его прогулками стали вылазки в ближайший лес
за грибами.
- Пожар, - меланхолично произнес водитель, глядя в левое
окно.
Действительно, дорогу перегородили две пожарные машины. Еще
несколько стояли с другой стороны. Из окон высотного здания
вырывались клубы дыма, вокруг сгрудилась толпа.
Гадюкина это ужасно заинтересовало. Он не глядя сунул водителю
купюру и выскочил на мостовую, едва не попав под колеса. Ефремов
вышел следом.
- Смотрите-ка, батенька, пожар! – оживленно произнес Гадюкин,
показывая пальцем.
- Действительно, пожар, - согласился Ефремов.
Огонь разгорелся на двадцать восьмом этаже и быстро
распространялся во всех направлениях. Лестницы туда не
дотягивались, пожарные шланги не доставали. Стены и перекрытия уже
начали обваливаться.
- Назад, назад! – покрикивали полицейские в оцеплении. – Близко
не подходить, людям не мешать!
Пожарные и спасатели трудились не покладая рук. Здание уже
полностью эвакуировали, погорельцы толпились снаружи. У машин
«Скорой» выстроились очереди.
Вдалеке послышался стрекот. Гадюкин горделиво подбоченился –
узнал по звуку свои детища. Могучие «Дедалы» - мультифункциональные
спасательные вертолеты, созданные по спецзаказу МЧС. Их уже успели
по достоинству оценить и в тайге, и на море, и за полярным
кругом.
На пожаре они тоже показывали себя с самой лучшей стороны.
Винтокрылые машины закружили вокруг небоскреба, из-под днищ
выдвинулись изгибающиеся шланги – и по бушующему пламени хлестнули
белые пенящиеся струи.
- Похоже, тут мы с вами лишние, батенька... – с плохо скрываемой
досадой произнес Гадюкин, глядя на трудящихся пожарных.
Из распахнутых дверей подъезда выбежали двое спасателей в
масках, таща под руки возмущенную старушку. Внутри уже все
заволокло дымом.
- Принимайте! – выдохнул один, передавая спасенную медикам. –
Кремень бабка – ни в какую открывать не хотела, грозилась ментов
вызвать!
- И вызову!.. – прошамкала старушка, грозя спасителям
кулачком.
- Последняя? – устало спросил врач. – Никого больше?..