***
Весь день его не покидало смутное беспокойство. Таня тоже
нервничала. И чем дальше, тем больше Август уверялся в том, что
дело не только в плохой погоде или в суровом быте бедной
белорусской деревни. Что-то буквально витало в воздухе. Что-то
темное, но это была чужая тьма. Неуловимое нечто, как тень на краю
сознания. Как запах опасности. Призрак намерения. Отзвук беды.
- Душу крутит, - Таня, как не раз уже случалось в прошлом,
весьма точно сформулировала ощущения Августа, лаконично подведя
итог его сомнениям.
- Потерпи! – попросил он. – Я что-нибудь обязательно
придумаю.
- Думай! – не стала спорить она. – Ты мой мужчина, разве
нет?
- Да, - ответил Август, не сразу уловив причудливый ход ее
мысли.
- Тогда, иди охоться! – Без тени улыбки кивнула Таня. - И не
возвращайся без мамонта! Домой не пущу!
Фраза была странная, но общий смысл Август, похоже, уловил
правильно. Это был род напутствия, подразумевавшего, что настал
черед "показать себя настоящим мужчиной, надежей и опорой, и
позаботиться о слабой женщине". О его, Августа, женщине, что
подразумевалось, хотя и не было произнесено вслух.
"Как скажешь, милая! – мысленно улыбнулся Август, донельзя
довольный такой постановкой вопроса. - Как скажешь!"
Оставив Теа играть в басет[17], Август
поднялся наверх и взялся за дело. Прежде всего он достал из
саквояжа гадательную доску[18] из
разбитого молнией ясеня, заговоренный римскими весталками красный
мел и склянку с эфирным маслом, произведенным методом
анфлеража[19] из лепестков тибетского
эдельвейса. Мелом он начертал на полу пентаграмму Аполлония
Тианского, поместил в центр проекции из трехмерного пространства на
пифагорову плоскость гадательную доску, наложил на инсталляцию
малое заклятие "Полярная звезда", усилил его несколькими
каплями эфирного масла и толикой собственной крови, и только тогда
начал колдовать. Отрешившись от всего внешнего, Август искал там,
где свободно перемещался лишь его дух. Искал то, что скрывалось в
тенях. Однако первый круг поисков результата не дал. "Невод" прошел
сквозь тени, не зацепив ни звука, ни запаха, ни зрительного образа.
Даже "тины" не принес. Лишь ощущение надвигающейся угрозы.
Однако "невод" – многоуровневое колдовство, и не достигнув
успеха в "круге теней", Август вступил на "Лунную тропу