Еще больше тумана клубилось над дорожкой следов, уводивших в
холодную столицу Гиперборейской империи. Кто злоумышленник? Что ему
надо? И с чего вдруг именно сейчас? Кто-то играет на опережение
или, напротив, возвращает старые во всех смыслах долги, оставленные
наследнице, - как и давешнее венское проклятие, - настоящей Теа
д'Агарис? Нет ответа. И даже намека на возможный ответ не имеется.
Одни лишь темные опасения, которые, как говорится к делу не
пришьешь. Но кто бы это ни был, вполне закономерно возникал вопрос,
заданный Августом графу Новосильцеву:
- Василий, вы вполне уверены, что нам стоит жить в вашем
доме? Согласитесь, это может быть небезопасно для вас. Мы с
графиней опасные попутчики.
- Глупости! – отмахнулся Новосильцев с пренебрежительной
ухмылкой идейного фаталиста. – Волков бояться, Август, в лес не
ходить!
На том и порешили. И еще через час, доставив по дороге Анну
Захаровну в дом ее родного дяди генерала от инфантерии Родиона
Кузьмича Брянчанинова, путешественники добрались наконец до дворца
графа Новосильцева. Дом графа располагался на берегу взятой в
гранит реки в одном длинном ряду с Зимним дворцом императрицы Софьи
и резиденциями других русских вельмож.
– Старые деньги, - не слишком понятно объяснил ситуацию хозяин,
когда кареты въехали в обширный внутренний двор, скрытый за строгим
фасадом, выходившим на улицу, параллельную набережной Невы.
- Я являюсь наследником двух пресекшихся княжеских родов, -
пояснил Василий Петрович, уловив тень вопроса в глазах Августа. –
Титулы мне, однако, не достались, ибо государь – батюшка нашей
императрикс Софьи – не захотел плодить сущности. Один мой дед был
Гедиминович, другой – Рюрикович, и оба удельные князья, что в
нынешних обстоятельствах не есть хорошо. Но поскольку наследование
в обоих случаях шло по женской линии, титулы легко упразднились, а
мне оставили лишь одно презренное золото. Так что не бедствую, и за
то спасибо.
Ну, что ж, о бедности не могло идти и речи. Поместительный
трехэтажный дворец, представлявший собой каре с двумя внутренними
дворами – парадным и хозяйственным – был построен в стиле барокко
между парадной набережной широкой реки и улицей, выводившей
прямиком к площади перед главными воротами императорского дворца.
Собственно, между дворцовым комплексом императрицы и резиденцией
графа Новосильцева уместились всего два не слишком больших
особняка, узкий канал, да не менее узкая улочка. Такое соседство о
многом говорило и на многое намекало.