— Я же сказала, не нужно никакой прически, — увернулась я
от ее настойчивости, пряча след от удушения за волосами.
— О духи Багровой Ночи, что за ужасы ты
пережила?
— Все в порядке. Меня укусило здешнее насекомое. Пошла
аллергическая реакция. Сначала было воспаление, теперь синяк. Скоро
все пройдет.
Не сказала же бы я ей, что меня пытался задушить один из
самых жестоких и агрессивных оборотней в округе — одноглазый Раги.
Зачем пугать девчонку? Еще подумает, что теперь и она в опасности.
Расскажет принцам правду, и меня вышвырнут за ворота — прямо на
растерзание волкам.
— Тогда тебе и правда лучше пойти так. Но хотя бы подведи
глазки, губки. И вот еще! — Аника залезла в сейф и достала коробку
с дорогими украшениями.
— Нет-нет, благодарю, я к этим драгоценностям даже не
прикоснусь.
— Я же не дарю их тебе. Если ты выйдешь туда совсем без
украшений, это будет признаком дурного тона. Мы должны показать,
что семейство Бартли уважает монархов Скайдора.
Я тяжело вздохнула, кивнув:
— Хорошо, я надену серьги.
— И ожерелье! — настояла Аника и помогла мне со всем этим
разобраться. — Итак, идем познакомлю тебя со всеми змеюками, с
которыми нам предстоит побороться.
— Вам предстоит, — поправила я ее.
— Хочешь сказать, тебе не приглянулся принц Айварис? —
хихикнула она.
— Если бы даже он мне приглянулся, миледи, я не имела бы
права рассчитывать на него под чужим именем. Ведь обман рано или
поздно раскроется.
— И лучше поздно. Когда я уже получу предложение принца
Вермунда. — Она взяла меня под руку, и мы вместе вышли из комнаты.
— Кэрол, я должна попросить тебя кое о чем: перестань обращаться ко
мне на «вы» и называть «миледи». Даже наедине. Избавляйся от этой
привычки, иначе однажды оговоришься и при людях.
В коридоре к нам присоединились слуги, и в их
сопровождении мы спустились в главный гостиный зал, где уже
собрались другие претендентки. Еще идя по лестнице, Аника начала
шепотом рассказывать, кто где находится.
— В центре на диване — принцесса Эйрен. Условия фестиваля
позволяют нам не кланяться ей при каждом случае, но придется быть с
ней любезными. У камина Лета Мазарини и Алия Алура. Шушукаются о
наряде Синтии Де Пакс.
Аника указала на ту, которую ранее назвала скандалисткой.
Платье она могла бы надеть и поприличнее. Голые плечи и спина до
самой попы. Наверное, хотела показать, что она без
трусиков.