Если на сердце принца Вермунда будет претендовать только
она, то удача на стороне Аники. Любой сознательный мужчина выберет
взбалмошную девчонку, которую можно перевоспитать, чем светскую
шлюху. А именно такая репутация и была написана на лбу Хейди Айбер.
Так что напрасно Аника переживала.
— Ваше высочество! — вымученно вздохнула леди Бартли, и
принц Вермунд обернулся.
Такой же высокий, как его брат, поджарый обладатель
коротко стриженых волос, серо-голубых глаз, магической улыбки и
очаровательной хрипотцы в твердом голосе.
— Леди Аника Бартли, — произнес он, поднося к своим губам
ее ручку и нежно целуя.
Я обратила внимание не только на его изысканный наряд, но
и на серьгу в ухе, на перстень, на широкий браслет. Этот принц
бесспорно себя любил. Каждый штрих в его внешнем виде работал на
магнетизм противоположного пола. Он умел подать себя не только как
принца, но и как лучшего соблазнителя.
Аника поплыла. У бедняжки колени подкосились. Если бы я не
держала ее под руку, то она лужицей растеклась бы у ног принца
Вермунда.
— Мне сообщили, что вы прибыли со своей сестрой, —
заговорил он, забыв о разозлившейся на нас Хейди Айбер и фактически
отвернувшись от нее.
— Да-а-а… Прибыла… — продолжала пьянеть Аника.
— И где она?
— Кто?
— Ваша сестра? Тереса?
— Что — моя сестра? — никак не приходила она в себя,
глазами поедая принца и облизываясь.
Тот улыбнулся уголком губ и выгнул бровь. Отпив глоток
вина из своего бокала, принц перевел взгляд на меня и, вероятно,
тоже приняв меня за прислугу, спросил:
— Может, вы подскажете, где прячется дикая лисица Тереса
Бартли?
Я едва сумела сохранить хладнокровие на лице. Эти принцы
словно насквозь меня видели. Зря Тереса их недооценила. Они
оказались умнее, чем она думала.
Сделав реверанс, я представилась чужим именем:
— Жаль, что вы меня не узнаете, ваше высочество. Леди
Тереса Бартли, старшая дочь почившего лорда Бурых Скал. К вашим
услугам, с глубочайшим уважением.
В нашей интересной компании возникла пауза. Аника таяла от
общества принца, Хейди в растерянности придумывала, чем бы вернуть
к себе его внимание, я ждала пинка под зад, а сам принц молча
смотрел мне в глаза. Сканировал. Силой мысли требовал признаться в
обмане. В какой-то момент, когда Хейди открыла рот что-то ему
сказать, он свободно вручил ей свой бокал и совершил
пригласительный жест по отношению ко мне: