Я заметила следы от когтей на стене. Поднесла свечу
поближе и убедилась, что это оставил оборотень. Уж ту мощную лапищу
я ни с какой другой не перепутала бы даже с завязанными
глазами.
— Госпожа, что вы здесь делаете?! — Из ниоткуда появился
Хельвард с двумя ведрами воды.
Он смотрел на меня растерянно и сочувствующе. Не ожидал
увидеть здесь постороннюю и знал, что по головке за эту прогулку
меня никто не погладит.
— Кого вы там держите? — в ответ спросила я.
— Госпожа Тереса, вам лучше подняться к себе.
— Кого?! — тверже спросила я.
— Королевских гончих, — соврал он, поставив ведра. — Они
совсем неуправляемые. Не подвергать же гостей опасности.
— Хотите сказать, эту стену расцарапала гончая?
— Видно же, что нет. Этим следам сотни лет. Вандер Вольный
держал тут пленных оборотней.
— Хельвард, я не идиотка. Здесь несколько слоев штукатурки
насквозь разрезаны.
— На моем веку эти стены ни разу не оштукатуривали, —
настаивал он на своем. — Идемте я вас провожу. У вас и так болит
горло, а вы босая в подвале. Принц Айварис рассердится, когда
узнает.
Он взял меня под руку и силой сдвинул с места. Волк за
дверью снова завыл. И мне на секунду показалось, что он там не
один. Может, Хельвард не врал? Там правда охотничьи псы? А у меня
просто паранойя на фоне страха перед оборотнями?
— Где ваши хозяева, Хельвард? — спросила я, когда мы
поднялись из подземелья, и слуга принцев запер дверь. — Я хочу с
ними поговорить. Сейчас же.
— Госпожа, принц Айварис и принц Вермунд уже спят в своих
покоях. У них был тяжелый день, а завтра начинается отбор невест. Я
настоятельно советую вам тоже лечь спать. А утром вы обсудите с
ними все, что пожелаете.
Понимая, что Хельварда я не переспорю, а устраивать
скандал, чтобы всех поднять на уши, будучи самозванкой, чревато в
первую очередь для меня, я развернулась и зашагала прочь. Мне уже
было не до чая. Кровь стыла в жилах от мысли, что мы жили в одном
замке с оборотнями. Пленными или подопытными, неважно. Главное, что
они представляли для нас угрозу, подобно бомбе замедленного
действия.
Проскочив мимо кухни, я вбежала вверх по лестнице и взяла
курс в сторону покоев леди Бартли. Но меня опять отвлекли
посторонние звуки. Я услышала всхлипывания и рвотные позывы из
ванной комнаты.
— Да блин! — проворчала я. — Похоже, выспаться у меня
сегодня не получится.